На головном катере шел Ламар, непонятно как определяющий нужное направление, а мы следовали за тусклым огоньком на его корме. Было бы время, покрасили бы стекла в фонарях, чтобы караван не светился, как новогодняя елка, но, как всегда, на все времени не хватило.

А где-то высоко в небе, ориентируясь на наши огни, летел воздушный шар. На нем, конечно же, никакой иллюминации не было, а потому оставалось только надеяться, что с ребятами все хорошо. В том числе и из практических соображений: с рассветом именно экипаж воздушного шара поведет нас, взяв на себя роль разведки. И Ламар, как бы он ни не любил летать, перейдет туда.

— Темно как… — ворчал Федя, напряженно всматриваясь в темноту вокруг. — Все время кажется, что сейчас во что-то врежемся…

— Не каркай! — буркнул я, сам только что подумавший о том же. — Кайя, а есть какое-нибудь заклинание ночного зрения, ну или не заклинание, а зелье, например?

— Как ты себе это представляешь? — судя по тону, усмехнулась девушка. — Глаза поменяются на другие, а потом обратно? В вашем мире так можно?

— В нашем мире есть приборы, позволяющие видеть в темноте, — вздохнул я. — И даже прицелы есть, чтобы в темноте воевать… Только сюда их не пронесешь.

— И все это без магии? — уже не удивляясь, уточнила волшебница. — У вас вообще странный мир.

— Кто бы говорил! — рассмеялся Федя, а я, заметив замигавший фонарь впереди, не стал отвечать, вместо этого сосредоточившись на управлении катером. И уже через несколько минут причалил к борту головного транспорта.

— Здесь подождем, дальше слишком опасно, — сообщил Ламар. — Цепляйте лодки, и будем ждать. Можете подремать по очереди.

Кивнув, я закрепил лодку к соседним и устало откинулся на борт. Спина после суток сидения практически неподвижно ныла со страшной силой, а впереди еще предстояли сутки сложной работы, так что возможности отдохнуть я откровенно обрадовался.

Поспать, конечно, не удалось, уж больно народ вокруг суетился, пытаясь предусмотреть все, что нас может ждать уже утром, но немного отдохнул. Да и то больше после того, как Ламар осадил молодежь, суетящуюся на соседнем катере. Правильно, в общем-то, сделал… Ко всему готовым быть невозможно. Что и показало утро.

Впрочем, первые признаки того, что что-то идет не так, начались еще до рассвета, когда кто-то глазастый заметил, как у нас над головой медленно опускается воздушный шар, а потом и я разглядел темное пятно на фоне светлеющего неба.

— Огни справа, — послышался голос Лехи. — До фига! Больше сотни. Движутся прямо к вам.

— С какого права? — закрутил головой я. — Блин, никаких ориентиров…