— Вот как твоя лодка стоит, вот так и ориентируйся, — через некоторое время пояснил Леха, снизившись еще и разглядев наш транспорт. — Надо либо огни погасить, либо отплыть в сторону.

— Если погасим огни, ты заблудишься на фиг в темноте, — поморщился я. — Снесет ветром.

— Держите веревку, — решился Леха, сбрасывая к нам канат. — Гасите огни, я попробую так побарахтаться. А еще лучше — один фонарь на дно лодки поставьте, чтобы я высоту примерно видел. Со стороны его борта закроют.

В итоге так и поступили, но Лехе пришлось проявить чудеса управления и внимательности, следя за тем, чтобы веревка сильно не натягивалась, но и не провисала. Вымотался парень знатно… Но не зря.

Примерно за час до рассвета в паре километров от нас нескончаемой вереницей прошел вражеский флот, нарушая ночную тишину ритмичным плеском весел.

— Рисковые ребята, — шепотом признался Федор. — Не боятся же в такой темноте плыть…

— Они здесь выросли, — пожал плечами я. — Может, по звездам ориентируются…

— Как по ним ориентироваться? — вздохнул Федя. — Нет, ну серьезно? По-любому колдовство…

Судя по огням, кораблей было намного больше сотни, даже если они вешали по несколько фонарей на один борт. И больше всего я опасался, что все они не успеют удалиться достаточно от нас до того, как рассветет, но пронесло. Хотя шар они, может быть, и увидели… Леха же сверху их видел?

Впрочем, это уже не играло особой роли. Воздушный шар не спеша поднялся вверх и медленно поплыл вслед за удалившимся флотом. Ну а мы еще медленнее потянулись за ним, внимательно осматривая путь, чтобы не прозевать скалы. Всем было тревожно, и только Ламар искренне радовался тому, что не пришлось карабкаться в небо на ненадежном, по его мнению, воздушном судне…

Солнце уже поднялось над горизонтом, когда с шара помахали флагом, подав условный сигнал, что мы на месте. А следом Леха не выдержал и спустился ниже, чтобы поделиться новостями.

— Оба флота до острова не дошли! — проорал сверху наш разведчик. — Встали в нескольких километрах от берега и сходятся. Причем ночью мы видели островных, они как раз обошли имперцев и нападут со стороны моря. Думаю, хотят оттеснить их к рифам и расфигачить! И еще… Там просто до хренища кораблей…

— Как начнется, подашь сигнал! — крикнул в ответ Миха. — И найди, где наш обоз застрял.

— Здесь они, меня видят, плывут в эту сторону, — ответил Леха, заставляя шар набирать высоту. — Скоро встретитесь.

Не знаю, чем там занимались наши враги, но до того, как мы получили сигнал сверху, обоз действительно нагнал нас, ориентируясь на силуэт шара в небе.