Принц нахмурился.

— Что вы имеете в виду, Мартин? Что с моим отцом?

Мужчина глубоко вздохнул, будто набираясь смелости.

— Ему дали сильнодействующее лекарство, оно помогает, но его величество не в состоянии трезво мыслить, — пояснил секретарь. — Что бы он ни подписал, что бы ни сказал, как только об этом узнает наша аристократия, правлению вашего отца придет конец. О его болезни мы сообщили, и верные нашему государю молятся за его здоровье, но мы не можем опубликовать ни диагноза, ни метода лечения. Вы же знаете, как отреагируют лорды — им только дай повод обвинить короля в безумии.

Его высочество сел в стоящее у стены кресло и уставился в одну точку перед собой. Болезнь отца, уже решившего купить своей жизнью мир для Англии, рушила все планы. Ковен магов крови, озверевший от предательства в пользу русских, резал друг друга сперва тихо и тайно, а теперь по всей стране гремели убийства. Подданных мучили на алтарях и обрушивали мощь кровавых заклинаний на своих же коллег.

И уже завтра, если кто-то из магов ковена ошибется, весь мир узнает о безумии кровавых магов Англии. А если к этому прибавится еще и безумие короля, для Великобритании настанет конец света.

— Он не мог не оставить для меня распоряжений, — проговорил принц и перевел взгляд на секретаря. — Отец обязан был знать, как на него подействует лекарство. Его должны были предупредить.

— Я спрашивал инструкций для вас, ваше высочество, — тихо ответил Мартин. — Но его величество сказал только, что вы прекрасно знаете, что делать.

Бледный и растерянный наследник престола поднялся на ноги и, ничего не видя перед собой, направился к выходу. А стоило двери закрыться за его спиной, как секретарь вернулся в покои его величества.

— Ушел? — выдохнув сигарный дым, спросил король.

— Ушел, ваше величество, — с поклоном отчитался секретарь. — Его высочество очень переживал, что не может с вами поговорить. Ситуация, созданная ковеном магов крови, вышла из-под контроля, требуется авторитетный аристократ, который заставит чародеев прийти к соглашению. Иначе вскоре об этом узнает мировая пресса, и Англию будут поливать грязью.

Монарх глотнул виски из бокала и, облизнув губы, с удовольствием сделал еще одну затяжку. Как же приятно чувствовать себя живым и здоровым!.. Теперь, когда русское лекарство подействовало, можно было отринуть прошлые глупые мысли о самопожертвовании.

В конце концов, кто заварил эту кашу? Принц. Вот теперь пусть и расхлебывает полной ложкой результаты своей недальновидной политики. Давно пора было остепениться, признать, что воевать с русскими сейчас нельзя, и просто подождать, когда Моров сдохнет и ничего уже не поможет следующему императору защититься от влияния Лондона.