— Реш! — начала первой Таира. — Мы хотим сделать тебе подарок!
— Подарок⁈ — я невольно опешил. — Зачем? В честь чего?
— Мы просмотрели все календарные циклы, что были на Старой Терре, — продолжила Молли, — и подсчитали. Сегодня твой день рождения. Поэтому вот, — протянула она мне небольшое стального цвета колечко… или, скорее, перстень с печаткой. — Это тебе. Поздравляем!
— Мы его целую неделю варганили! — выпалила Таира. — Боялись, что не успеем.
Не знаю, из-за чего, но обе они, вручив мне подарок, выглядели смущёнными и даже какими-то, я сказал бы… зажатыми что ли…
— Его надо это… надеть, — подсказала бывшая узница, глядя, как верчу колечко в руках.
— На какой палец?
— На который подходит, без разницы…
Кольцо подошло мне почти идеально, на средний палец на левой руке. И едва я надел его, в сознании что-то как будто щёлкнуло.
«Там есть интерсфейс, — сообщил подселенец. —Управляется мысленно. Даже не знал, что твои подружки на такое способны».
«Не ты один, друг. Не ты один…»
Интерфейс открылся легко. Он состоял из массы картинок-иконок. Настолько знакомых, что я на мгновение замер. А затем потянулся мыслью к ближайшей и ткнул в неё невидимым пальцем, заставляя раскрыться.
В ту же секунду мир вокруг изменился. Лабораторные стены исчезли. Вместо них возникла обычная улочка обычного провинциального города времён моей молодости. И люди, которые тоже присутствовали на картинке, неожиданно о́жили. Они шли мимо, не замечая меня, проходя насквозь. Они разговаривали друг с другом, что-то кричали проезжающим мимо машинам, смеялись, ругались, вздыхали, сопели, насвистывали какие-то незатейливые мелодии… Которые я не слышал…
— Это ожившие голограммы, — пояснила внезапно появившаяся слева Таира.
— Мы изготовили их по изображениям из старого атласа, — сказала появившаяся справа Молли.
— Мы нашли его в библиотеке «гартрака»…
— Мы не знаем, откуда он взялся…
— Но мы подумали…
— Тебе это будет приятно…
— Вернуться назад…
— В своё прошлое…
— Вспомнить…
— Как это было…
— Чтоб не забыть…
— Да…
Я с трудом протолкнул в себя вставший в горле комок и аккуратно обня́л своих спутниц.
— Девчонки… Вы даже не представляете… как я вам благодарен…
Глава 9
В систему Балуки, планеты под управлением Торговой Лиги, «Курситанс ин ундас» летела два с половиной дня. И почти всё это время мы пахали, как про́клятые. Отрабатывали всякие «па-де-де» и тому подобное. А начали этим заниматься ещё на «гартраке». Сразу же после того, как вовсю наигрались подаренным мне кольцом с голограммами Старой Терры.
Я щёлкал иконки одну за другой и, как заправский экскурсовод, рассказывал спутницам, что на них происходит, зачем, почему, ностальгируя при этом по-чёрному. Красная площадь Москвы и Питерская Дворцовая. Площадь Святого Марка в Венеции и Лондонская Трафальгарская. Эйфелева башня и Нью-Йорские небоскрёбы. Развалины Колизея и греческий Парфенон. Запретный город в Пекине и Тадж-Махал Великих Моголов. Ацтекские пирамиды и строения Мачу-Пикчу. Каменные истуканы острова Пасхи и золотые пляжи Копакабана…