— Что нужно будет делать на совете? — решил наконец спросить Риндор. Всё же про церемонию принцесса ему объяснила, так может, и тут повезёт?

— Тебе? — хмыкнула тёмная. — Показаться на глаза королеве, чтобы она убедилась, что ты существуешь. Ну и если сможешь поучаствовать в обсуждении магии для выращивания плодовых культур, тоже будет неплохо.

Риндор нахмурился.

— Ты имеешь в виду, для ускорения роста? Это не очень полезно…

— Нет, для того, чтобы они вообще выросли.

Риндор окончательно растерялся. Зачем для этого магия? Растения и так растут. Семечко плюнь — и будет яблоня. Ускорять плодоношение — идея плохая. Изредка можно, но это истощает силу леса.

— А само — нет? — не очень внятно уточнил он.

Азмараэз оглянулась через плечо, а потом кивнула на ряды деревьев.

— Вокруг нас голые скалы. Как ты себе это представляешь?

Риндор обвёл многозначительным взглядом бушующую вокруг зелень.

— А сады мне мерещатся?

Принцесса довольно улыбнулась.

— Сады посадила я. На тех самых голых скалах, которые были тут до того.

Риндор в изумлении присмотрелся к земле между деревьями. И правда, землёй это было назвать сложно.

— Но как? Им же надо куда-то девать корни!

— Вот для этого, — Азмараэз подняла палец с блестящим когтем, — и нужна магия. Здесь на каждой террасе круги из символов, напитанные силой. На них всё и растёт.

— У морримов есть такая магия? — поразился Риндор. Звучало, как какое-то чудо!

— Нет, — вздохнула тёмная. — А вот у вас — есть.

Риндор уставился на затылок морримки, а потом украдкой шагнул с лестницы на ближайшую террасу и присел, приложив ладони к земле. Сила потекла наружу, и её радостно подхватили сидящие глубоко в камне символы, набухая, как хлеб от воды. Деревья чувствовали себя не очень, силы явно не хватало, но просто так влить её в круги Риндор не мог. Слишком сложная магия, он такой не владел. Должно быть, светлые, которые начертили эти круги, разбирались в садоводстве намного лучше него…

Риндор хорошо знал устройство леса. Он провёл в нём всю жизнь и разобрался в мельчайших деталях. Но у леса свои законы, свои отношения и повадки. А у сада — всё иначе, ведь его создавали с умыслом, и не природа, а эльфы.

И тут Риндор наконец понял, зачем он сдался морримской принцессе. Он встал и, едва не пошатнувшись, вернулся на ступени, чтобы обозреть зеленеющие террасы, усаженные деревьями, а ниже — бескрайние насаждения кукурузы. Зелёненькой такой. Хотя в Финэрине она ещё в прошлом месяце поспела и продавалась у каждого зеленщика.

Азмараэз хотела, чтобы Риндор всё это поддерживал. Но Риндор ничего не понимал в садоводстве! Принцесса ошиблась, она связала себя браком не с тем эльфом! И теперь если она поймёт, что Риндор ни на что не годен — выход только один: избавиться.