Эльф похолодел. Один против всего войска Азмараэз он не выстоит. Бежать? Но если принцесса заявится в Финэрин, вступится ли король? Он Риндора едва знает, а брак — дело серьёзное. Да и потом, а что если он сбежит, как трус, и гейс вернётся?

И что же теперь делать?

***

Фариндорэль расспрашивал о магических кругах с таким чванливым видом, что Азме захотелось расцарапать ему его самодовольную рожу. Да, в Финэрине нет таких проблем. И что теперь? А в Эжедможе есть! И морримы выживают, как могут! И это не повод их презирать, а вовсе даже наоборот — можно было бы впечатлиться тем, как Азма и её народ стараются выжать по максимуму из скудных ресурсов!

«Зачем для этого магия?» — затем, что не всем повезло жить на плодородной почве! «У морримов есть такая магия?» — да если б была, век бы Азма этого светлого нахала не видала! Мало того, что обломал ей все шансы на личное счастье, так ещё и насмехается, чувырло! Уж наверное сам бы сделал в тысячу раз лучше, ну и что теперь? Если бы Азма могла использовать светлую силу сама, тоже бы расстаралась!

Азма, конечно, вида не подала, но от прекрасного настроения, вызванного тем, что сила к светлому вернулась и была так велика, что с гарантией хватит на все сады, ничего не осталось. Она хотела рвать и метать. Когда они наконец спустились к подножию горы, где располагался загон с пантерами, ей пришлось даже постоять на месте и подышать, потому что к зверям нельзя подходить в таком состоянии.

Но ничего… Никуда светлый не денется. Напитает круги, как миленький, иначе Азма просто перестанет его кормить. Хочешь есть — выращивай кукурузу, бледнолицый сноб!

Наконец она остыла достаточно, чтобы зайти в пантерню. Она представляла собой отгороженный участок склона, где ездовые звери бродили и охотились на подкинутых им коз в ожидании, когда понадобятся хозяйке. И только теперь Азма осознала проблему.

Пантеры привязывались к хозяину с детства. Своего любимчика Келебжау Азма вырастила из котёнка, до года почти не спуская с рук. А тут какой-то посторонний эльф… Вряд ли кто-то из кошек захочет его везти. Но других ездовых зверей у Азмы не было.

Придётся, что ли, в седло его с собой сажать? Келебжау не оценит. Да и сама Азма сейчас с большим удовольствием бы тюкнула эльфа по голове, погрузила в мешок и повезла как груз.

Она всё ещё раздумывала, как поступить, когда поняла, что Фариндорэль уже не стоит рядом. А потом впала в тихий ужас, потому что увидела эльфа — каким-то образом уже внутри вольера! Вольера, в котором обитал единственный в пантерне самец, огромный, мощный и агрессивный Жунуж. И этот светлый безумец подкрадывается к Жунужу с таким видом, будто красивую бабочку увидел!