Аккуратно выведя первую строку, я прочитал вслух:

— «Прекраснейшая госпожа, с того дня, как судьба позволила мне узреть Вас, сердце моё утратило покой. Ни утренний свет, ни вечерняя прохлада неспособны отвлечь мои мысли от образа Вашего…»

Остановился, почесал затылок и покосился на хранителя.

— Это они всерьёз пишут?

— Ещё как, — довольно кивнул дедок. — И чем длиннее и витиеватее фраза, тем сильнее дама впечатляется.

Я вздохнул и продолжил переписывать:

— «И если бы мне было дозволено хотя бы изредка внимать звуку Вашего голоса, то счёл бы я себя счастливейшим из смертных».

Тут я снова остановился.

— Санни, — сказал я, — удобно ли такое писать, мы же незнакомы.

— Пиши, пиши, — хмыкнул друг. — Главное, чтобы почерк был красивый. Ты же слышал, что сказал хранитель. Всё равно заняться больше нечем.

Друг был полностью прав. В очередной раз закончились запасы трав. Выращивать их из семян Санни не спешил. Нам-то больше никаких зелий не требовалось, а продавать что-то Лирванам желания не было. Настроение подпортил Иррауд, называющий во всеуслышание меня купцом и распускающий слухи об отравляющих зельях. Большинство магов на кляузника не реагировали, зато дамы начали обходить нас стороной.

Глава рода через слуг прислал пожелание, чтобы мы трапезничали у себя в комнатах и не смущали народ в столовой. Этому приказу я даже обрадовался.

Санни правда буркнул, что зря мы заказали портному по три костюма и заплатили ему по сто золотых за каждый комплект. Шили-то мы их для посещения парадной столовой Лирванов, а от этих визитов нас теперь освободили. За что отдельное спасибо пакостнику Иррауду.

Айрик пытался было извиниться за родственника, но я отмахнулся.

— Зато хоть какое-то развлечение, — добавил Санни. — Заметил, как девицы от Эрика шарахаются? Боятся, что отравит.

— Дуры, — согласился я. — Если б попробовали подружиться, я бы им какой-нибудь полезный лосьон для лица приготовил.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул друг. — Помнишь, какие у ведуний лица? Чистые, гладкие. А здешние девицы свои прыщи чем-то замазывают, а не лечат.

— Они от Эрика не по той причине прячутся, что вы думаете, — вмешался Айрик. — Я как раз шёл вам новость рассказать. Сам только узнал, а эти, похоже, раньше.

— Что там ещё случилось? — заинтересовался я.

— Глава рода хочет тебя женить, — ошарашил Айрик и добавил: — На ком-то из наших. Естественно, девицы хотели бы кого побогаче и повлиятельнее. В их глазах жених из тебя так себе…

Буквально месяц назад подобное предложение я бы счёл большой удачей и с радостью кинулся навстречу «семейному счастью». Однако теперь все мои мысли занимала прекрасная незнакомка из дворца. К чему мне невзрачные и костлявые дочери лордов? Пусть они и принадлежат роду Лирван, но и я себе цену знаю.