Далее всех разделили на два отряда. Мы с парнями присоединились к тому, который будет отбиваться от северной стаи. Я помнил, что окна комнат госпожи целительницы выходят на север и был заинтересован в защите этого направления.
Нам назначили командира, и тот повёл группу коротким путём через основное здание дворца к северному выходу. По всему дворцу спешно тушили освещение, чтобы затруднить тварям атаку. Не уверен, что это разумное решение. У нас уже имелся опыт ночного боя, и я помнил, что твари прекрасно ориентировались в темноте, тогда как маги, наоборот, почти ничего не видели.
И почти сразу выяснилось, что защитники дворца предусмотрели другой вариант. За отрядом магов спешили подручные, которые несли специальные лампы с зеркалами. Их быстро расставили одной линией, направив мощные лучи света в небо. Маги встали за этой чертой, чтобы стать менее заметными.
Успели вовремя. По-видимому, наблюдатели, сообщившие об атаке, находились достаточно далеко от дворца и дали защитникам немного времени на подготовку.
— Слушаем Санни, — на всякий случай предупредил я Айрика.
— А командира?
— Посмотрим, — ответил Санни. — У нас другая тактика, а местные маги парить в воздухе не могут.
Больше на разговоры времени не осталось. Над кронами деревьев парка показалась стая. Летели твари тихо, стараясь незаметно подкрасться. Когда же сообразили, что их маскировка раскрыта, издали трубный рёв и мгновенно поднялись ввысь. Именно так они начинали атаку — с разгона, с высоты.
— Приготовились! — крикнул командир.
— Шестнадцать, семнадцать… — тихо подсчитывал Айрик.
— Примерно двадцать тварей, — прикинул и я.
Не так уж и много. Магов в нашем отряде было вдвое больше. С учётом того, что у всех имелись зелья обездвиживания, я даже подумал, что могу остаться без трофеев.
Страха в этот раз совсем не было. Привык, что ли?
Глава 22
Стая тварей привычно набрала высоту. Мы ожидали, когда они понесутся вниз и выдохнут струю пламени. Маги в этот момент закроются щитами и метнут зелья обездвиживания, когда твари развернутся.
Отчего-то те задержались наверху. Особое зрение не давало полной картины. К тому же ночь ясной не была. Ещё с полудня небо заволокло тучами, а используемые лампы освещали лишь пустоту. Твари куда-то исчезли. У меня мелькнула мысль, что они увидели большое количество защитников, испугались и повернули обратно.
Дальше случилось нечто странное. Отряд магов, да и мы вместе с ними, не стояли вплотную к стене — в этом не было необходимости. И без того понятно, что с тыла никто не подойдёт.
И вдруг за спиной образовалась стена огня.