Стояло их не меньше сотни. Все в чёрной форме дворцовой охраны, серьёзные, с суровыми лицами.

— Почему в гражданской одежде⁈ — рявкнул на нас командир. — Быстро привести себя в порядок!

И как это сделать? Мужчина, похоже, и сам понял, что без пояснений от нашей троицы толку не будет.

— Училищник Итар! Училищник Марк! Сопроводите новобранцев на склад. И побыстрее.

За этими парнями пришлось буквально бежать. Они не шли, а мчались. Мы с Санни ещё держались, а вот Айрик уже через пару минут начал шумно дышать и тихо ругаться. Взмокли, пока добрались до склада. Он, как назло, располагался вовсе не рядом с казармой, а где-то на задворках дворцового хозяйства. Парни, которых назвали училищниками, показали, куда обращаться, и тут же припустили обратно. Куда они так опаздывали?

Мы же остались стоять перед дверью склада. Ожидаемо, что внутри имелся кладовщик, и не один.

Похоже, за последние дни им уже не раз приходилось одевать новичков в форму дворцовой стражи, потому что никаких вопросов нам задавать не стали. Быстро окинули взглядом, прикинули размеры и выложили на стол, перегораживающий проход во внутреннее помещение со стеллажами, стопки одежды.

— Сдать свои мешки и остальную одежду! — потребовал старший из кладовщиков, выставляя передо мной пару довольно затрапезных сапог.

Их явно носили долго и с удовольствием. Каблуки стерты, носки побиты, кожа местами залоснилась. При этом мужчина очень плотоядно уставился на мою обувь, пошитую из перламутровой кожи твари. Затем таким же взглядом окинул куртку.

Санни с Айриком безропотно стали стягивать верхнюю одежду, а я тормознул.

Не, мы так не договаривались.

С какой такой стати я должен менять свои обновки на это сомнительное барахло? Пусть оно и цвета формы Правителя, но мои вещи на порядок лучше. Да и пахнут приятнее.

— Парни, мы что-то не так поняли, — ухватил я Айрика за рукав куртки, которую тот почти снял. — Вспомни, что ты сказал, когда пришёл за нами в библиотеку.

— В отряд магов берут, — задумчиво произнёс Айрик.

— Но никак не новобранцев охранников, — кивнул я. — Бросайте эту форму и пойдемте разбираться.

Кладовщик что-то возмущённо закричал нам вслед. Понимаю, моя куртка ему явно приглянулась, да и сапоги тоже. По этой причине я поторопил парней и увёл их подальше, в сторону, противоположную той, где располагалась казарма.

— Эрик, наверное, это неправильно… — опасливо оглядывался Айрик по сторонам.

— Всё правильно, — поддержал меня Санни. — Ты какой-нибудь приказ или другой документ о нашем назначении видел? Со слов какого-то человека нас забрали из поместья, привезли во дворец. Приказа по-прежнему не показали, зато форму уже выдали.