Парню было невдомёк, что людям их профессии, недоверчивость и постоянная подозрительность отсрочивают «сход» на той самой «пристани».

Впрочем, сам не понимая зачем, он решил быть солидарным со своей новой компанией и подпёр ручку двери стулом.

* * *

Когда небо за крепостной стеной только начало светлеть, Макс понял, что так и не уснул. А может и уснул, но не на долго. В любом случае, делать было нечего. Он разобрал импровизированную баррикаду, тихонько, чтобы никого не разбудить, и направился на кухню.

Готовка заняла куда меньше времени, чем вечером. А когда вода в котле с кашей закипела, со двора появился Кеншин. Дверь не скрипнула, а шаги были совсем беззвучны. Если бы не первые лучи, проникшие вместе с ним, то узкоглазый наёмник точно остался бы незамеченным.

— Вы дрова рубили? — Макс сразу обратил внимание на голый торс и капли пота на теле.

— Давай на ты. — и, заглянув в котёл, ответил, — Тренировка.

— Это что? — такого слова парнишка никогда не слышал, а само по себе звучание даже близко не пыталось намекнуть на значение.

— Ну… Поддерживаю форму.

Однако, даже такая формулировка не внесла ясности. Какую форму? Форму чего?

Родной остров Макса, как и большинство других твердынь его плоскости, был сельскохозяйственным. Мужчины и женщины вставали вместе с первыми лучами Света и занимались огородами, полями, выпасом немногочисленного скота и обработкой кое-каких материалов. А на сон отправлялись, за редким исключением, почти сразу по наступлению темноты. Ни мужчины, ни женщины, специально не заботились развитием тела. Из спортивных игр были только ярморочные и праздничные увеселения, вроде перетягивания каната или лазания по столбу, смазанному салом.

— Чтобы быть сильным и выносливым, надо регулярно напрягать мышцы. — Кеншин правильно истолковал непонимающий взгляд и углубился в объяснения концепции полезных нагрузок на мускулатуру.

Заслушавшись, Макс сам не заметил, как мешает уже выкипевшую гречку.

— Снимай давай.

— А? А! Да! — быстро, чтобы не успеть обжечься, парень перемести котёл прямо на стол. — Меня научишь?

— Зачем тебе?

— Хочу сильным быть. Чтобы драться хорошо!

Со стороны коридора жилого корпуса вошёл Даджой и без приветствий встрял в беседу:

— Не всё так просто, малыш. Мало быть сильным и ловким. Нет… — он заметил нотки недоверия на лице Макса, — В драке это конечно обеспечит тебя преимуществом, но не в серьёзном бою. А если ещё и воин с многолетним опытом повстречается, то даже будь ты трижды ловчее и сильнее — всё равно получишь!

Похоже, мужики не сговариваясь решили затушить пыл юнца, с самого начала избравшего не самую правильную из возможных дорог. Хотя, может и договорились. Пойди их разбери!