Да что там пистолеты?! Шляпу еле видно! Если бы не блеск металла — то и стражу бы не отличили. Но гигант каким-то образом и увидел, и сосчитал.

Твердыня крепости пристала к острову, огласив бездну рокотом скал. На месте стыка расплескалось целое облако пыли. Судя по его густоте — с этой стороны пристань случалась впервые.

Горожане, наверняка, озаботились повреждением брусчатки, доходящей до самого края. Но толпа соблюла практически полную тишину, предвкушая появление гостей.

Макс задумался: беспечность островитян стала бы фатальной, окажись пришельцы теми налётчиками, уничтожившими его родной остров.

Когда аппарель опустилась, к ней вышел мужчина в шляпе с пером. Он игнорировал часового на стене, лишь раз удостоив того взгляда. А к краю моста встал раньше, чем с обратной стороны появились воины в чёрном снаряжении и доспехах.

— Имею честь приветствовать достопочтенных кабальеро на нашей твердыне! И прошу простить нам излишние меры предосторожности! — он оглянулся на стражу. — Дело в том, что мы ни разу не слышали и не видели, чтобы к нашему острову приставал… Замок…

Однако, обмануться учтивостью не давали руки оратора, всё время возлежащие на рукоятях колесцовых пистолетов в открытых кобурах.

— Здравствуйте, уважаемый! — заговорил Батя. — У нас нерегулярная спиральная орбита. Как правило, мы не попадаем на одни и те же острова дважды. А ещё мы испытываем нужду в древесине и пище.

— Боюсь, что мы и сами не богаты ни первым, ни вторым и сможем выделить для обмена совсем немного.

— У нас нет достойного товара для бартера. — отрезал лидер гостей, многозначительно задрав седые брови.

— Хм… Кабальеро торгуют мечом?

Батя кивнул.

— Значит, мы договоримся. Приглашаю Вас в свой кабинет.

Наёмники ступили на остров и тут же загрохотал механизм подъёмника, закрывающего врата.

Собравшиеся зеваки терялись между тем, куда интереснее глазеть: на гостей, среди которых был настоящий великан, или на чудовищно высокие стены, окружавшие пришлую твердыню вдоль всего края бездны.

Вопреки ожиданиям, «кабинетом» оказался не дом городского совета, а штаб островной милиции. Зачем такое учреждение было нужно в отсутствии боевых действий или чрезвычайной ситуации — непонятно. Тем не менее, господин в шляпе обозвал здание именно так.

— И так, господин… — когда все наёмники расположились в креслах, мужчина плавным движением извлёк два пистолета и уложил руки с ними на стол. Стволы смотрели на Даджоя и Кеншина. Находившиеся в помещении стражники опустили короткие копья, готовясь их применить. — …Господин. — теперь он обращался только к Максу. — Эти люди удерживают Вас силой?