— Я понял, о чем ты говоришь, — кивнул Тапок, — но видишь ли…похоронить Вика важно не столько для него, сколько для нас.

— Это как? — нахмурился Полоз.

— Мы должны прежде всего оставаться людьми. Если я просто велю его сейчас сбросить с платформы, что ты сам обо мне подумаешь? Кем ты меня будешь считать?

— Да я как раз нормально к этому отнесусь…

— Нет, это тебе только так кажется, — помотал головой Тапок, — на деле ты задумаешься, прикинешь. Вик был членом команды, а его вот так, как хлам, просто сбросили с платформы. Не будет ли так же и со мной, если вдруг что случится?

— Ну нет, я помирать не собираюсь…

— Вик тоже не собирался. Просто шальная пуля, да еще и прилетевшая ровно туда, куда не стоит. Ударь она чуть выше или ниже, и Вик был бы жив, вполне возможно, что мы его вытянули бы. Но…случилось так. Мы — команда. Мы заботимся друг о друге, даже о своих мертвых, и именно это отличает нас от маров. Мы не банда шакалов, которые чуть что, готовы горло друг другу перегрызть, и мы не отморозки. Мы именно команда, единое целое, и сейчас одна наша часть ушла в небытие. Мы стали слабее, мы все теперь на шаг ближе к пропасти, и нам нужно сплотиться еще больше, чтобы не повторить судьбу Вика.

Полоз молча глядел на пустыню.

— Кажется, я понял, о чем ты, — наконец заявил он.

— Ну, значит теперь вопрос «Нужно ли хоронить Вика как положено?» для тебя закрыт. Ты сам знаешь на него ответ.

Полоз лишь кивнул.

* * *

Летели весь остаток дня.

Ближе к закату, когда все немного успокоились (Бес, Тапок и Полоз перестали опасаться погони, а Юси наконец-то хоть немного пришла в себя, а то у нее на лице от слез сухого места не было), Тапок велел садить платформу.

Сели рядом с высокой скалой, точнее даже тремя скалами. Словно бы зубцы, росшие из песка, они тянулись высоко в небо. Приметное место, хорошее.

Если когда-то они решат посетить могилу Вика — найти ее не составит труда.

Пока Полоз и Тапок копали могилу в основании центральной скалы, Бес и Юси принесли тело Вика.

Вся церемония прощания прошла быстро. Тапок не был мастером говорить долгие речи, так что с Виком он просто попрощался.

Следуя его примеру, это сделали и остальные.

Тело опустили в яму, засыпали песком, затем постояли несколько минут возле «могилы» молча.

— Мертвым — покой, а у живых еще есть дела, — вздохнул Тапок, — все, взлетаем…

Когда платформа вновь взмыла вверх и стала на курс, к Юси, которая и вела их «воздушное судно», подошел Тапок.

— Ну, ты как? — спросил он.

— Нормально вроде… — ответила она.

— Нет, я серьезно.

— Я тоже, — буркнула Юси. — Знаешь, никогда не питала иллюзий на наш счет. По сути дела все это одна большая авантюра. Может мы и сможем взлететь, но я прямо-таки уверена, что погибнем. Может, хоть напоследок увидим звезды, свободу… Очень хотелось бы. Но Вик вот даже до этого не дожил.