— Не будь у них имплантов… — начала было Юси, но Тапок вновь ее перебил.

— Это неважно, — заявил он, — если бы не поставили импланты, то, вполне возможно, погибли бы раньше, как раз так, как и боялись — от вражеской пули или удара ножом под ребра. С ними протянули чуть дольше. И вообще, не в имплантах дело, повторюсь. От случайностей не спастись, все предусмотреть невозможно. А если судьба у тебя такая…вот как у Вика…

— Мы могли бы забронировать кабину, и тогда…

— И тогда бы его убило бешеным рикошетом или пулей, залетевшей в сантиметровую смотровую щель, — отмахнулся Тапок.

— Вот уж не думала, что ты такой фаталист и веришь в судьбу! — удивилась Юси.

— Я и не верю, просто…иногда случается так, как ты не хочешь. Это кажется глупой ошибкой, нелепой случайностью, но на деле все это закономерно. Просто понимание это к тебе приходит намного позже…

— Знаешь, а ты совершенно не умеешь успокаивать! — заявила Юси, но все же улыбнулась.

— Ну, какой есть, — пожал плечами Тапок, — главное помни — ты еще жива, остальные живы…это главное. Умрем мы все, вопрос только в том, когда, и насколько это можно отсрочить…

* * *

К точке, обозначенной координатами, добрались под утро.

Когда горизонт начал алеть в преддверии скорого рассвета, Тапок заметил скалы, длинной стеной тянувшиеся вдоль пустыни, до самого ее горизонта, словно забор, что-то отгораживающий.

В одном месте нагромождение скал было особенно большим. Они словно кругом выстроились, пряча что-то внутри. Именно туда им и предстояло лететь.

Подлетев ближе, поняли, что к чему.

В этих скалах и сел огромный космический корабль.

«Дрейк» пусть и не был исполином, но, как и любой другой космический корабль, тем более крейсер, все же размерами впечатлял. Когда он сел, его движки просто «растопили» горную породу, превратив в ровную, будто бетонное покрытие, площадку.

Когда подлетели еще ближе и смогли рассмотреть корабль, Полоз даже щелкнул языком от восторга.

Корабль, казалось, сел идеально, как по учебнику — стоял на выпаленной им самим площадке, растопырив опоры.

Никаких следов повреждений или воздействия местных условий не наблюдалось.

Просто брошенный, стоявший здесь черт знает сколько звездолет, который уже успело солидно замести песком, будто снегом в метель.

Наверняка именно поэтому мусорщики, которые, как был уверен Тапок, летали здесь не раз и не два, его не заметили.

Он просто не бросался в глаза. Человеческий глаз, не зная, что ищет, просто не воспринял бы это как корабль — уж слишком большой.

Знай мусорщики, что тут находится, их счастью не было бы предела. И уж точно в таком виде, в каком его сейчас наблюдала команда, корабль бы не был — мусорщики стремглав его разобрали бы. Это же «Клондайк» полезностей и ништяков, за которые можно выменять столько воды и еды, что можно обожраться до смерти или утопиться.