— Спасибо за совет, профессор, но я не отступлю.
Нильс хлопнул в ладоши. Адепты оживились.
— Можете быть свободны.
По рядам прокатился разочарованный гул.
— Даже так? Во времена моей практики это были золотые слова. Разве вам не хочется отдохнуть? Я отпускаю вас не по своему желанию, а по приказу Роуда. На сегодня у него больше нет заданий. Наберитесь сил, восстановите резервы. Только не забудьте проверить график ночных дежурств.
Адепты дружно направились к выходу. Я же не могла оторвать взгляда от куклы, что еще совсем недавно была моим пациентом со сложной операцией.
Марселина забрала мой чемодан и подставила свое плечо.
— Держись. Ты белее лазаретной простыни. — Когда коридор опустел, она возбужденно зашептала: — Ну ты и устроила! Роуд был изумлен.
Я остановилась, но Марси потянула меня вперед.
— Иначе ты не узнаешь, что сказал о твоей выходке Роуд.
— А он…
Вопрос оборвался. Сама не понимала, что желала спросить. Неужели мне настолько важно мнение Мартина Роуда? Внутренний голос тут же подсказал:
«Очень важно!»
Марселина загадочно улыбнулась.
— Судьба идет руку об руку с…
Я готова была зарычать. Одного взгляда хватило, чтобы Марси поперхнулась.
— Хорошо! Ты права, сейчас не время. Просто Роуд появился в тот самый миг, когда ты зашивала легкое. Бедолага сначала дар речи потерял. А уж когда Нильс сказал: «Она повторяет твою технику», лицо Роуда покраснело, вены вздулись. Думала, он ворвется в операционную и набросится на тебя.
— А Роуд порывался?
— Нет. Он будто не верил, что кто-то способен повторить его технику. Ты его ошеломила и… Только не смейся! Это прозвучит глупо, я знаю! Но мне показалось, что он был напуган. Не уверена, стоит ли говорить еще кое о чем…
— Добей меня, будь милосердна, — постаралась пошутить я, но голос выдавал волнение.
— Напоследок он презрительно сказал, что талант порой опаснее бездарности.
Эта фраза зацепила сильнее, чем я готова была признать вслух. Мысли путались, но одна выбивалась на передний план:
«Хочу его признания!»
Марси крепко держала меня за локоть, помогая спуститься по ступеням, и я была ей благодарна.
— Роуд увел Аренса. Они ушли, пока ты собирала инструменты. Разве это не хороший знак?
— Всегда ненавидела знаки.
Глава 13
Госпиталь погрузился в тишину дневного сна. Адепты после обеда разбрелись по комнатам. Марселина отправилась к профессору Нильсу, чтобы обсудить экзамен. Мне же не хотелось сидеть в четырех стенах, поэтому я спустилась по винтовой лестнице, взглянула на график ночных дежурств и решила побродить по двору.
Солнце высоко поднялось и нагревало каменную дорожку, по которой я шла. Изредка со стороны леса дул ветер, но совершенно не приносил такой необходимой прохлады.