# # 1 Термин из компьютерных игр: чрезмерно сильный предмет, вносящий в игру дисбаланс. Или столь же чрезмерно сильный игрок.
— Почему вы не спите, Игорь?
Яо возник возле беседки так же неслышно, как ушел Тень. Призрак, да и только — я даже вздрогнул от неожиданности! И это при том, что он только что проснулся, о чем говорили халат, накинутый на голое тело, и — я чуть не прыснул — сеточка на волосах. Впрочем, смешным он не выглядел. Напротив, фигура копьеносца была напряжена и будто излучала опасность. А едва не вырвавшийся смешок — это так, нервное.
— Ко мне приходил гость. Синьор Тень, знакомый вам по отелю «Белый лотос».
— И чего же хотел господин Тень?
Китаец мягко обошел вокруг беседки и остановился в том месте, куда спрыгнул итальянец, уходя. Присел на корточки и стал изучать землю.
— Вы не поверите, ван Ло! Требовал отдать капсулы и поглотителя!
— Каков наглец, — равнодушно отозвался копьеносец, скрытый кустом. — Но вы ведь ему отказали?
— Наотрез!
— Это хорошо. И что теперь? — Таким же вызывающим зависть движением, как и у Тени, Яо перемахнул через перила беседки и пристально вгляделся в меня. — Мы следуем прежнему плану?
Мне на миг показалось, что от ответа зависит ни много ни мало — моя жизнь. Странно, такой опасности я не чувствовал, даже когда беспомощным находился рядом с итальянцем. Списав это на выверты вернувшегося контроля над даром и на запоздалый страх смерти, я ответил:
— Конечно! Только надо детально выяснить, кто такие видящие.
Глава 15 Осколок видений
В 1162 году от Рождества Христова родился в местечке Гавиньяно, неподалеку от городка Ананьи — это в центральной Италии — человек по имени Лотарио деи Конти. Не просто человек, с рождения он обладал титулами графа Сеньи и графа Лаваньи, а еще принадлежал к знаменитому в Италии дому Конти, давшему миру несколько кардиналов и понтификов. По тому времени, да и по нашему тоже, Лотарио был очень образованным человеком: получив первоначальное воспитание в Риме, он отправился изучать богословие в Парижский университет, после чего постигал каноническое право в Болонском университете.
А 8 января 1198 года Латарио деи Конти умер. То есть он умер для мира именно как Лотарио деи Конти, граф Сеньи и Лаваньи. Но продолжил жить уже под другим именем — Папы Римского Иннокентия III. Молодой, всего тридцатишестилетний понтифик довольно быстро подмял под себя Святой престол. И вскоре начал реализовывать свои взгляды на папство и его роль в мире. Считается, что именно с этого началось то, что здешняя история называет папской диктатурой.