Нафиг грусть! Грустят только дураки и несчастные! Я несчастен? Теперь нет! Я дурак? Возможно… Но я выбираю быть счастливым дураком!

Тем более… тем более!..

Ох, ну какой же денежный мешок появился в нашей компашке! Муаха-ха-ха!

Не, конкретно Я — ни еврорубля не возьму! Но-о-о… хе-хе-хе, я буду ооооочень хорошим учителем!

«Динь-донь», — прозвучал звонок.

Я встал, уверенно накинул рюкзак и положил руку на плечо Никифорова. Он дёрнулся.

— Ч-что… уже выгоняете⁈ — испугался парень.

— О, нет. Наоборот! — хитро улыбаюсь, — Скажи, ты любишь крысок?

— Ам…

— Ты — любишь крысок.

— Я… люблю крысок, — вздохнул он.

— Ты любишь спонсировать старые, но душевные спортивные залы и покупать новое оборудование для лучших тренировок?

— … наверное, теперь, да…

— А ещё я тут вспомнил… — улыбаюсь всё шире, — Твой род там энергокристаллы добывает, да?

Ну что, Лёша. Хочешь быть моим учеником? Я не против. Я буду учиться сам, и обучать тебя! Ты пойми… для хорошей учёбы нужны средства. А ты думал ром для вуду с воздуха возьмётся⁈ Не-е-е, на это только Барон способен. Но он в запое, так что не даст.

Никифоров доказал, что без шуток — он может стать другом. Он болван, но разве у меня могут быть нормальные друзья? Но если он ТАК хочет потратить деньги…

То пусть потратит их на благое дело? На зал, благотворительность…

Ну и немножко на меня, хе-хе.

Возьмём рыжего в оборот!

* * *

За день до этого.

В коридорах тюрьмы строгого режима становилось холоднее. Воздух густел, тени начинали ползти по стенам, словно живые, а заключённые в камерах беспокойно ворочались, чувствуя чьё-то присутствие. Что-то тёмное. Что-то древнее.

Император шёл по коридору без охраны. В этом не было необходимости. Если в мире и есть что-то сильнее его, то вряд ли даже храмовники помогут в этой битве. Начальник тюрьмы, Владлен Георгиевич, едва поспевал следом, крепко прижимая к груди папку с личными делами.

— Сколько? — спросил Виктор.

— Тысяча пятьсот сорок два. Оставшихся доберём с сибирских рудников.

— Отлично. Но, полагаю, впритык упираемся?

— Увы, — вздыхает начальник, — Все резервы истощаем.

Убийцы, похитители, насильники — каждый заслужил свой приговор. Раньше их просто казнили, но с приходом нового Императора всё изменилось.

Ведь для ритуалов нужны жертвы, а Виктор — Король Ритуалов.

Император остановился у одной из камер. Внутри, скрючившись на койке, лежал человек в оранжевой робе. Один из той группы, что похитила детей из лагеря. Лидер. Именно он воплотил план, и допрос это подтвердил.

Больше, чем тысяча восемьсот человек. Официально они будут казнены — бумаги уже готовы. А их истинная судьба… что ж. Они сами выбрали свой путь.