Мария схватила сжавшегося Нокса и бросилась прочь. Она бежала, спотыкалась, а кот хрипел от ран! Тяжёлых, неестественных, ужасных! Но не смертельных.
Позади раздались новые крики — существо уже занялось оставшимися.
Только оказавшись в безопасности тоннеля, она махнула рукой и разорвала связь, вылетая из Плана!
Она тяжело вздыхает, распахивает глаза и видит…
Валяющиеся тела с почерневшими глазницами. Они хрипели, их грудь тряслась, а губы бормотали что-то нечленораздельное.
Мария осознала весь ужас произошедшего. Впервые за свою карьеру призывателя она встретила нечто разумное, способное не просто победить, а УНИЧТОЖИТЬ саму суть призыва. То, что разрушало не тело, а саму душу, само существование в Эфире.
И осознание того, что это существо всё же проявило милосердие… что в нём осталось что-то человеческое…
Это пугало ещё больше.
Потому что значило — оно не просто машина для убийства. Это не Гниль. Это не труп. Оно разумно. Оно может выбирать.
Это нечто живое.
И если оно выбрало пощадить её… что ещё оно может выбрать?
Глава 9 * * *
Американская Коалиция. Вегас.
Элитное казино «Фортуна» дышало роскошью и деньгами. Люстры заливали зал мягким светом, приглушённый джаз смешивался с тихим звоном бокалов, шелестом карт и перестуком фишек. За столами сидела исключительно элита — промышленники, банкиры, политики. Те, кто может позволить себе проиграть годовой бюджет небольшого города и даже не поморщиться.
Сегодня был особенный вечер — казино выставило максимальные лимиты на все игры. Настоящий праздник азарта для тех, кто может себе это позво…
— Дамы и господа, прошу минуточку внимания! — и тут, неожиданно для всех, со входа раздался громкий голос, — Перед тем, как войти в игру, я вынужден предупредить — вам не выиграть! Так что это казино можете смело закрывать нах*й!
Все, кто был рядом, повернулись и посмотрели на только зашедшего мужчину. Шатен в рубашке с заправленными рукавами. На его лице, под глазом, была набита золотая слеза, а на предплечье три зелёные семёрки, будто вшитые в кожу.
Обычное дело, многие здесь напиваются и снюхиваются. Только вот… не похоже, что он под чем-то.
Послышались шепотки. Что за наглость⁈ Кто это⁈ Что он себе позволяет⁈ Охрана уже дёрнулась к наглецу, но… тот лишь ухмыльнулся. И ровно в этот момент управляющий остановил охрану едва заметным жестом.
— Ну, раз все сидят, вы сами напросились!
Подмигнув единственной женщине среди охраны, шатен достал одну единственную фишку в пять тысяч долларов, и быстро пошёл мимо столов, собирая на себе взгляды.
— На зеро, — он подбил фишку пальцем, и та, крутясь, полетела прямо на зелёное зеро.