И потому, что комнатка была небольшой, дети прекрасно видели кто есть, а кого нет.

Они оглядывались. А где…

— Через неделю выходных вас всех ждёт старшая группа садика! А это значит — спорт, экскурсии, мероприятия. Это значит — астрология, основы магии, история. И это значит — много новых знакомств со старшими ребятишками! Всего этого вы достойны — вы показали, как хорошо учились все эти три месяца!

Список впечатлял всех без исключений. Даже весь такой крутой, казалось бы, Теодор, привыкший к богатству — даже у того засверкали глаза. Для детей нет ничего приятнее, чем похвала и обещание «вкусняшек».

— И по традиции, прежде чем мы попрощаемся, хочу объявить о лучших результатах, дабы вы все знали, что это возможно, и к этому стоит стремиться!

Дети зашептались и снова огляделись. Всем интересно, кто оказался лучшим. Им уже достаточно, чтобы в них пробудился соревновательный дух!

Но естественно главный вопрос, который всех беспокоил…

А где Михаэль Кайзер? Его отсутствие значило лишь одно.

Он что… не сдал?

— Екатерина Синицина и Максим Смоленцев! Они не ответили всего на пять вопросов. Выйдете сюда, пожалуйста.

Катя хмыкнула и самовлюблённо поправила косу, а Максим… открыл рот так, что чуть не хрустнул.

— Я⁈ — он даже переспросил.

Похоже, в победу Максима меньше всего верил сам Максим. Он встал ярдом с Катей.

— Теодор Салтыков. Встаньте.

Блондин хмыкнул и поднялся. Никто не был удивлён. Теодор всегда показывал лучшие результаты.

— Вам не хватило одного балла до идеального результата. Что, впрочем, всё равно входит в топ редчайших случаев нашего садика. Скажу честно — тест создан, чтобы идеала там не добиться. И сдать переходной экзамен с ОДНОЙ ошибкой… это и есть своеобразный идеал. Это один процент всех учеников, господин Салтыков. Гордитесь!

Он заулыбался. Все дети не спускали с него блестящих глаз. Даже… д-даже Катя! Даже она приоткрыла рот, глядя на Теодора. Даже, чёрт возьми, Катя! Впервые!

Наконец все старания окупаются. Вся учёба, всё терпение. Всё это начало окупаться, как и сказал его отец!

Вкус победы и превосходства…

Действительно оказался лучшим на свете. Теперь Теодор это понял. И теперь от него невозможно будет отказа…

— Впрочем, дальше произошло событие ещё реже и уникальней. До этого лишь один ребёнок сдал все вопросы, и он сейчас в старшей группе, будет ждать вас. Но вчера появился и второй, — она оглядела детей, — Михаэль Кайзер. Сто баллов из ста.

Дети замерли. Они сначала даже не поняли, а потом не поверили.

— Которого, почему-то…

—Е̦͇̲с͙̥̝т̪̤͖ь̝̳̬.̮̥̪

Одновременно громкий и тихий шепот раздался одновременно спереди и сзади каждого человека. Им будто шепнули одновременно и тени, и свет. Будто что-то тайное наконец объявило о своём существовании.