Сталин лишь криво усмехнулся и подкурил трубку спичкой.

Спички «Хозяйственные» — производятся на десятках фабриках по всему СССР. Но Сталин закупается только теми, что производят на Ленинградской спичечной фабрике. Почему? Возможно, потому, что у него как-то был серьёзный разговор с руководством этой фабрики, о качестве выпускаемой ею продукции…

— О чём ты думаешь? — спросил Аркадий.

— Ты либо безумец, либо гений, товарищ Немиров, — сказал Иосиф Виссарионович, выдохнув табачный дым. — А что нас ждёт, если что-то пойдёт не так?

— У нас два глобальных направления — Европейский фронт и Азиатский фронт, — произнёс генеральный секретарь при Президиуме. — В случае с Азиатским фронтом всё просто — в худшем случае войска завязнут, и начнётся затяжное противостояние, а также будет подмочена безупречная репутация Красной Армии. С Европейским фронтом всё сложнее — немцы точно используют этот провал для решительной контратаки по всему фронту, чтобы выхватить инициативу из наших рук. Но мы не провалимся ни там, ни там — всё просчитано.

Генеральный штаб опирается не на влажные фантазии о колоссе на глиняных ногах, не на непонятные полупропагандистские уверения разведки о том, что армия врага рассыплется после первого же удара, а на вполне конкретные данные о численности и материально-техническом состоянии противника. Исходя из этого и рассчитывается точное количество необходимых сил и резервов.

— Хочешь, чтобы я поучаствовал в продавливании этого через Верховный Совет? — догадался Сталин.

— Я там буду не один, — сразу же сказал Аркадий. — Будут Шапошников, Мерецков, Жуков, Малиновский, Василевский, Толбухин и даже Рокоссовский. Помимо перечисленных, за план готовы постоять ещё несколько десятков генералов. Они уверены, что Красной Армии такое по плечу.

— Хм… — хмыкнул Сталин и с задумчивым видом затянулся из трубки.

*24 сентября 1940 года*

— Хочешь сказать, что они опережают нас технологически на годы? — нахмурил брови Рузвельт.

— Да, — кивнул Леонид. — Мы сильно отстаём и, если не будем ничего предпринимать, разрыв будет продолжать увеличиваться.

Он сыграл на пользу США с ракетой — немецкие чертежи добытого экземпляра ПКР «Спираль-1А2» оказались на столе у президента США и Рузвельт чуть не уронил на них сигарету, которая выпала у него изо рта.

— Какие именно области требуют вливания средств? — спросил он.

— Просто деньгами здесь не отделаться, — покачал головой Курчевский. — Неограниченный заказ делу поможет не сильно. Я тоже заинтересован в этом, у меня хватает денег, чтобы финансировать исследования хоть следующие десять лет, но это будет очень непродуктивно.