— Н-не стоило, — сделал он вид, что колеблется, но всё же принял подарок и убрал его в ящик стола. — Ну что ж, у меня для тебя хорошие новости. Все формальности улажены, и ты официально вступаешь в должность участкового деревни Аралка. Осталось получить форму и служебное оружие.
— Благодарю вас, господин хранитель! — искренне сказал я и пожал ему руку.
Покинув кабинет Изота, я направился в хозяйственную часть, где мне выдали комплект темно-зелёной форменной одежды, чёрные ботинки, и наплечные знаки различия — два прямоугольника из плотной чёрной ткани с пятью белыми поперечными линиями. Всё это я сразу же убрал в сумку, надеясь никогда не надевать. И туда же положил рацию, восьмизарядный пистолет, коробку патронов, в количестве шестнадцати штук, и поясную кобуру. После чего выслушал короткий инструктаж от юноши, хранителя порядка четвёртой категории, который в основном заключался в том, чтобы я лучше вообще не стрелял из этого пистолета. Так как каждый патрон подотчётный, и если вдруг со мной случится какая беда, то для меня же будет лучше обороняться врукопашную. Иначе я устану потом заполнять бумаги: где стрелял, в кого стрелял, зачем стрелял?
Покивав с умным видом, я расписался в получении имущества и с радостной улыбкой покинул сие заведение: впереди меня ждал следующий этап миссии.
* * *
Остаток дня мы с моей помощницей, Евой, потратили на закупку всего необходимого. В том числе приобрели канистры и на заправке наполнили их топливом. А утром следующего дня мы выдвинулись в путь.
Моя новая машина показывала себя с лучшей стороны — с лёгкостью преодолевала мелкие речушки, взбиралась на холмы, не застревала в грязи.
Вскоре мы прибыли в посёлок Нижний, где располагалось районное отделение хранителей порядка.
Войдя в здание, я спросил, где найти хранителя четвёртой категории Сабита. Меня направили в конец коридора, в небольшой кабинет.
Сабит оказался коренастым мужчиной средних лет с залысинами и недоверчивым взглядом. При виде меня его лицо помрачнело ещё больше.
— А, так это ты новый участковый Аралки? — недружелюбно буркнул он. — Присаживайся.
— Спасибо, — опустился я на стул. — Рад познакомиться.
— А я вот не очень, — честно признался Сабит, барабаня пальцами по столу. — Знаешь, почему?
— Эм-м, нет, — удивлённо покачал я головой.
Сабит криво усмехнулся…
— За те поселения, где нет участковых, ответственность ложится на меня. И за это я получаю надбавку — половину оклада недостающего сотрудника. А теперь, когда ты появился, я буду получать на двадцать унов меньше. Понимаешь?