Я терпеливо наблюдал за их перепалкой, надеясь, что вскоре они исчерпают запас взаимных претензий и перейдут к делу. Но не тут-то было! Словно по сигналу, к нам подтянулись ещё семь стариков — три морщинистые старушки и четыре седобородых деда. Спор мгновенно разросся до невообразимых масштабов…
— Да хоть за пятьдесят унов отдам! — кричала одна из старух.
— Заткнись, дура! Такими ценами ты всю деревню по миру пустишь! — отвечал ей беззубый старик.
— А мне какое дело? Мой дом — что хочу, то и делаю!
— Раньше надо было думать, когда всю землю скупали!
Их хриплые голоса сливались в какофонию, от которой у меня начала болеть голова. Подождав ещё несколько минут, я поднял руку и громко произнёс:
— Так, товарищи! Давайте будем уважать мнение других! А то мне ничего не останется, как поселиться в соседней деревне.
Эффект был мгновенным — спор моментально утих. Все уставились на меня настороженными взглядами.
— Давайте я сначала осмотрю все подходящие пустые дома, — спокойно предложил я, — и при этом вы не будете мне мешать и навязывать свою недвижимость. А потом уже будем договариваться о стоимости.
Старики переглянулись и неохотно кивнули, понимая, что иначе могут упустить редкий шанс продать свои владения.
В этот момент дверца машины открылась, и Ева наконец решила присоединиться к нам. Аккуратно ступая на высоких каблуках по неровной земле, она направилась в мою сторону. Её светлые волосы блестели на солнце, привлекая всеобщее внимание…
— Здравствуйте! А вы молодожёны? — неожиданно возникла перед ней беременная девушка, которой, похоже, было неинтересно общаться с местными старушками, а в Еве она сразу увидела потенциальную подругу.
— Эм-м, нет… Нас с Томом связывают только деловые отношения, — растерянно произнесла Ева.
— Это как? — нахмурилась беременная.
— Я работаю у него… То есть на него… Сотрудница я… Вот, — смущённо пояснила Ева, бросив на меня жалобный взгляд.
— Хто она? — громко спросила одна из старушек, приложив ладонь к уху.
— Проститутка, только дорогая, — ответила ей вторая бабуля громким шёпотом, который, однако, был прекрасно слышен всем вокруг. — Я как-то слышала про такое… Богатый нанимает себе девушку, чтобы она днём ходила с ним повсюду, как подруга. А ночью с ним спала, как обычная проститутка… О, точно, вспомнила! Эскортница она.
— А-а-а, понятно… Вот же срамота! — возмутилась первая старушка.
Лицо Евы вспыхнуло от возмущения и стыда:
— Вы что себе позволяете⁈ Я не такая! — её голос дрожал от негодования.
Я закрыл лицо ладонью: вот же дурёха! Сказала бы, что она моя сестра, и не знала бы проблем. Но нет — ей надо было рубануть правду-матку. Пусть теперь сама спасает свою репутацию. Может и поумнеет.