Наш внедорожник замедлился и остановился возле группы вооружённых людей, стоявших у первого грузовика. Впереди них выделялся низкий пухлый мужчина азиатской внешности, одетый в дорогой, но пыльный костюм. Он скрестил руки на груди и смотрел в нашу сторону с нескрываемым раздражением.
— Это Саян, наш наниматель, — явно для меня пояснил Рыжий. — Богатый торговец из Галима. Любит поторговаться и считает каждый ун.
Бока вышел из машины и направился к торговцу. Я внимательно наблюдал через окно за их встречей. Саян сразу начал что-то возмущённо выговаривать, энергично размахивая короткими руками. Бока стоял перед ним и лишь изредка качал головой или пожимал плечами…
— Пятнадцать процентов! — донеслось до нас восклицание Саяна. — Это меньшее, что я могу требовать за такое отношение!
— Господин Саян, у нас были непредвиденные обстоятельства, — спокойно отвечал Бока. — Контракт подписан, и цена фиксирована.
После нескольких минут напряжённого разговора оба вернулись к своим машинам. Саян что-то яростно выговаривал своим телохранителям, а Бока, забравшись обратно на заднее сиденье, с силой захлопнул дверь…
— Ох, как же я не люблю это дело!.. Оставаться за главного, — раздражённо произнёс он, проводя ладонью по лицу.
— Что он хотел? — с лёгкой улыбкой спросил Рыжий, обернувшись.
— Скидку выбить… За наше опоздание и за то, что на этот раз в отряде на два бойца меньше… — Бока устало откинулся на спинку сиденья. — Но я торговаться не умею. Сказал, что или поедем за прежнюю цену, или пусть сами едут через земли дикарей, а мы поворачиваем обратно.
После его слов наёмники весело заржали, и Киш завёл двигатель. Колонна тронулась, направляясь вглубь опасной территории.
Когда разговоры в машине поутихли, я решил не терять времени и вновь полез к Боке с расспросами. На этот раз он пребывал в более благодушном настроении и стал охотно отвечать…
— Видишь ли, — начал он, глядя в окно на проплывающие мимо холмы, поросшие редким кустарником, — самая большая гильдия наёмников располагается именно в королевстве Ханун. И на то есть свои причины.
— Какие? — подтолкнул я его к продолжению.
— В Хануне рабочая сила, в принципе, намного дешевле, чем в остальных государствах, — Бока достал фляжку из нагрудного кармана и сделал небольшой глоток. — Понимаешь, переселенцев из империи Зорт пускают только в Ханун — в остальные четыре королевства им путь закрыт.
— А почему так? — уточнил я.
Рыжий хмыкнул с переднего сиденья:
— Потому что они считают себя лучше нас… И им в их королевствах не нужны бедные переселенцы, которые станут побираться на улицах или чинить беспорядки: грабить, насиловать и воровать у порядочных местных жителей.