— Их множество, — ответил император. — Главная заключается в том, что любые союзнические отношения между нашими государствами неизбежно привели бы к тому, что наше население, включая аристократию, со временем превратилось бы в фактических рабов ваших магов: менталистов и представителей других магических направлений. Как ни рассматривай ситуацию, в долгосрочной перспективе люди со сверхъестественными способностями, исключительным здоровьем и продолжительностью жизни находятся в несопоставимо выигрышной позиции по сравнению с обычными людьми. Разве я не прав?

— Хм-м, трудно сказать однозначно, — задумчиво произнёс я. — Но, пожалуй, в этом есть рациональное зерно.

И действительно… Я даже не говорю о себе: я уже начал вывозить отсюда ценных специалистов и различное оборудование. А если пустить в этот богатый курятник других лис из империи Арон — магов разной силы и специализации, то уже через несколько столетий все имущество местной аристократии неизбежно перешло бы к ним. Ведь в Ароне совершенно иной менталитет — там превыше всего ценится личная сила. Если ты аристократ с длинной родословной, но не владеешь магией, то можешь этим документом родословной разве что подтереться.

Пользуясь его откровенностью, я решил прояснить для себя некоторые непонятные моменты:

— Наир, если в вашем императорском роду власть, как и право владения магией, передается от отца к сыну, то почему… согласно информации, добытой нашей разведкой… ты последние четыреста лет передаешь власть самому себе и при этом не имеешь детей?

— М-да, не ожидал, что вам известно даже об этом, — ментально признал он.

А я в этот момент мысленно погладил себя по голове: «Молодец, Лёня — не в бровь, а в глаз… Шаришь, когда надо».

— Когда наступило время передать мне трон, мой отец внезапно решил этого не делать и править самостоятельно до конца своей жизни. Более того, он намеревался перейти к решительным действиям и нанести удар по вашей столице всеми доступными средствами, включая ядерные ракеты. Я и руководители наших спецслужб приняли решение устранить его, благо его ментальные способности значительно уступали моим. Мы понимали, что его план привёл бы к нашему полному уничтожению… После такого пторианцы больше не стали бы закрывать глаза на наши выходки и предприняли бы кардинальные меры. С тех пор я сознательно избегал заводить детей и передавать трон наследнику до тех пор, пока не выведу империю из этого тяжелейшего положения. На примере своего отца я понял, что не каждый человек способен справиться с таким давлением, с такой ответственностью, и продолжать мыслить рационально.