— Хочу напомнить, — поднял я указательный палец, — что такая специфическая внешность появляется у тех, кто ради силы готов рисковать и приживляет себе элиты либо от чрезмерно мощных существ, либо, напротив, от слишком слабых. То есть это их осознанный выбор.

— Понятно, — задумчиво протянул Гок Райдан.

— Ну раз всё обсудили, — сказал я, собираясь встать, но тут вспомнил: — Кстати, Ваше Величество, а чем закончилась история с нападением на поместье графа Майдана?

Король тяжело вздохнул и откинулся в кресле:

— Скажем так, инцидент с вооружённым нападением мы замяли… Согласно официальной версии, графы Ламберт и Крейн погибли в автомобильной катастрофе: их машина столкнулась с грузовиком. Граф Майдан получил от герцога Воркала существенную денежную компенсацию и заверения в вечной дружбе их родов. А самому герцогу Воркалу было сделано серьёзное предупреждение…

— Предупреждение? — переспросил я, приподняв бровь.

— Я сообщил ему, что осведомлён о его связях с имперскими спецслужбами. И если он не желает казни за предательство и конфискации всего имущества рода Воркал, то впредь должен вести себя очень тихо. Полагаю, герцог прислушался и в ближайшее время не будет доставлять беспокойства.

— Хм-м, понятно, — хмыкнул я, мысленно радуясь, что со стороны герцога проблем вроде бы не предвидится.

Карим сказал, что обещанные данные о вооружении империи Зорт привезёт на нашу встречу. Воспользовавшись случаем, я поинтересовался у главы королевской СБ о прослушивании местных мобильных телефонов.

Карим покачал головой:

— Наша служба никого не прослушивает. Имперские шпионы используют собственные средства связи, а подслушивать обычных подданных королевства бессмысленно — ситуация такова, что антиправительственным организациям у нас просто неоткуда взяться.

Он достал из кармана телефон и протянул мне:

— Но на всякий случай, возьмите. Этот уж точно никем не прослушивается. В нём уже есть мой личный номер, и вы без опаски можете звонить мне в любое время.

— Благодарю за информацию и подарок, — приняв телефон, кивнул я.

На этом мы завершили наше предварительное совещание и попрощались.

Из подземной части дворца меня скрытно вывезли на том же бронированном автомобиле, чтобы избежать лишних свидетелей. Мы заехали в безлюдное заброшенное здание, которое, очевидно, специально использовалось для подобных случаев. Там я пересел в неприметную легковушку, за рулём которой находился сотрудник СБ в гражданской одежде, и он повёз меня в город Воркал, к моему дому.

* * *

Когда я зашёл в квартиру, ко мне сразу же с расспросами бросился Баркет: