Глава 1
На следующий день Ёся связался со мной по магосвязи.
— Господин, есть некоторые сложности, — его голос звучал виновато. — Мы не успеваем разобраться со всеми делами и немного задержимся.
— А что случилось? — нахмурился я.
— Да ничего страшного. Просто я тут поразмыслил и решил подготовиться к поездке более тщательно. При встрече всё расскажу, — объяснил парень.
— И насколько вы задержитесь? — уточнил я.
— На несколько дней, — ответил он. — Но ты не беспокойся. К мероприятию обязательно прибудем, это я гарантирую.
— Хорошо… Буду ждать, — со вздохом произнёс я и отключился.
Бедный парнишка — похоже, Ёся серьёзно увяз во всех тех задачах, которыми я его нагрузил.
Очередной раз порадовавшись тому, что у меня есть такие соратники, как Ёся, которые пашут как лошади на благо нашего герцогства, я собрался немного подготовить почву к их приезду — решить некоторые вопросы, чтобы потом не терять на них драгоценное время. Но перед этим, пока ситуация не требовала никакой срочности, я решил немного отдохнуть и наконец-то выспаться за все те бессонные ночи, которые я провёл в поисках ядерного оружия.
Этот и следующий день я посвятил полноценному отдыху, накапливая энергию для грядущих свершений. А затем, чувствуя себя отдохнувшим и полным сил, налегке отправился к племени Видэо для урегулирования оставшихся вопросов. Старый вождь Камир встретил меня с подобающим почтением, хотя его взгляд выдавал плохо скрываемое напряжение.
— Рад видеть тебя, Том… — он запнулся и поспешил исправиться. — Точнее, Леонид, ваше сиятельство, — после чего учтивым жестом пригласил меня в ту же беседку.
Мы расположились за знакомым столом из предыдущей встречи, и старик разлил по глиняным чашам ароматный травяной отвар.
— Грядут масштабные перемены, Камир, — начал я, сделав глоток. — Политическая карта здешних земель вскоре изменится до неузнаваемости.
Я вкратце изложил суть предстоящих событий, наблюдая, как вождь внимательно слушает, сдержанно кивает и с каждым моим словом всё отчаяннее пытается маскировать охватившее его изумление.
— Ну и сам понимаешь, — добавил я как бы между прочим. — Теперь нам понадобится в десятки раз больше ингредиентов для облегчённой инициации, чем планировалось раньше.
Камир поперхнулся отваром, и его глаза расширились до невероятных размеров от услышанного.
— В десятки раз⁈ — воскликнул он, прокашлявшись. — Но это же… Это физически невозможно!.. Ладно ещё слизняки — их даже, кажется, меньше не стало, хотя твои люди вывозили их ящиками. Но… Мы никак не успеем в срок приготовить столько порций зелья подготовки! У нас просто не хватит ни рук, ни ресурсов!