— А теперь, Ваше Величество, должен сообщить вам новость, которая может показаться невероятной, — продолжил я. — Несколько лет назад, исследуя подземелье, мы обнаружили выход в огромную долину, где не было ни тварей, ни даже каких-либо магических существ и растений. А эта долина, в свою очередь, привела нас к огромнейшему водоёму, который называется море.
Я сделал паузу, наблюдая за реакцией императора. Его брови поползли вверх от удивления — видимо, здесь и сейчас он совершенно не ожидал услышать подобного.
— Переправившись через пролив, мы ступили на землю другого материка — обширного участка суши, отделённого от наших земель водным пространством… На этом материке мы обнаружили неизвестные виды тварей и магических существ, а также поселение разумных, которые называются кути…
По мере моего рассказа, несмотря на всю его выдержку, глаза Макса Арона округлялись всё больше и больше, а вскоре он слушал меня с приоткрытым ртом. В других обстоятельствах его выражение можно было бы назвать комичным, но серьёзность момента подчёркивали языки пламени, продолжавшие танцевать на его руках — молчаливое напоминание о том, что он вмиг может превратить этот зал в бушующую доменную печь.
Тем не менее, я сохранял внешнее спокойствие и продолжал свой рассказ с доброжелательной интонацией:
— На этом континенте, на его огромном полуострове, расположено могущественное государство Вордхол, обладающее уникальной системой управления. В настоящее время Вордхолом руководят три правителя, двое из которых присутствуют здесь, — я сделал жест в сторону мужчин. — Позвольте представить вам Хотора Агуса и Марка Ракия, верховных правителей Вордхола.
Сделав короткую паузу, собираясь с духом перед следующим откровением, я добавил:
— И так вышло, что третьим соправителем Вордхола с недавних пор являюсь я.
Глава 15
Брови Макса Арона взметнулись ещё выше, хотя казалось, что это физически невозможно, а в его глазах читалась невероятная смесь изумления, недоверия и вроде бы даже проблеска уважения.
— Что⁈ Море⁈ Другой материк⁈ Вордхол⁈ — переспросил он. — И почему я узнаю об этом только сейчас?
Я быстро поднял руки в успокаивающем жесте, стараясь предотвратить возможный всплеск императорского гнева:
— Ваше Величество, прошу, не истолкуйте моё вынужденное молчание неверно. Я не рассказывал вам раньше о проходе к морю, другом континенте и Вордхоле лишь по той причине, что боялся утечки информации.
— Утечки? — переспросил император, сузив глаза в подозрении.
— Именно так, — твёрдо ответил я, выдерживая его пронизывающий взгляд. — Как и говорилось в моём письме, мы не можем исключать того, что в имперской башне нет миниатюрных прослушивающих устройств пторианцев… Разумеется, существуют и другие весомые причины, по которым я был вынужден временно скрывать от вас эту информацию, но, с вашего позволения, об этом мы поговорим позже, наедине, без свидетелей. А сейчас я поясню, почему эта информация так важна.