Глава 9
Интерлюдия
Император Макс Арон, прибывал в отвратительнейшем настроении. Он всё больше хмурился, разглядывая карту империи, где, словно круги на воде, были изображены границы территорий, которые его предки вместе со своими вассалами когда-то отбили у тварей. Вот в центре расположена столица, город Арон, Город Девяти Колец. Его окружает полоса пригорода, небольшая всего в несколько километров. За ней идет узкая окружность разделенная на шесть частей, это графства, преданные вассалы императора. После неё идет широкая окружность, так же разделенная на шесть частей, в свою очередь каждая такая часть, разделена на шесть прямоугольников, пять графств полукругом прилегают к личным герцогскими территориям, где по центру располагается герцогский город, окружённый баронствами вассалов герцога. За ней такая же по ширине окружность, но состоящая уже из восьми герцогств, где в каждом герцогстве земли поделены схожим образом. Вот одну часть этой окружности, с названием герцогство Эстрелиан, император и буравил взглядом. А потом взял карандаш, и решительно перечеркнул её. Провел ладонями по лицу, и с тяжелым вздохом проговорил в пустоту роскошного кабинета: «Простите, предки, вы старались, кровь проливали, а я не уберёг!». Переведя тяжелый взгляд на юго-восточную часть карты, он зло сказал: «Ещё и эти долбанные ящерицы опять, что-то задумали. Как будто нам было мало проблем с неожиданным гоном». Он достал из-под ворота белой рубахи амулет на кожаном ремешке и задумчиво начал вертеть его в руках. Амулет был в виде металлического кольца с зеленым камнем в центре, который держался за счет множества тонких металлических нитей.
Тут послышался стук в дверь. Император спрятал амулет, и твердым низким голосом произнес:
— Войдите!
Двухстворчатые двери из белого дерева распахнулись, и в кабинет, стуча подошвами ботинок по полу из белого мрамора, зашёл подтянутый мужчина средних лет, с тонкими усами и темной шевелюрой волос.
— Доброе утро, ваше величество! — поклонившись в пояс, сказал он.
— Здравствуй, Дрок! Какое же оно доброе? Герцогство Эстрелиан потерянно, соседние с ним Схил и Довук тоже понесли немалые потери, даже герцогства с ближнего круга, Карун и Торис потеряли несколько баронств. И чего уже не было более пятьсот лет, так это тварей под стенами столицы, — со злостью прорычал император, и белоснежная рубашка на нем, вдруг задымилась и вспыхнула.
Император с удивлением посмотрел на горящую рубашку, после чего пламя резко погасло. А он как ни в чем не бывало, перевел вопросительный взгляд, на собеседника.