— Хватит, Древин! Чем попусту языком молоть, займись делами!

— Кого хоть с собой возьмете? Четверо ниргалов, вы сами и еще кто?

— Рыжий Лени и… и Тикса — чуть подумав ответил я — Что скажешь, Койн? Отпустишь со мной Тиксу?

— Отпущу, друг Корис — серьезно ответил гном — А если хочешь — я и сам с тобой отправлюсь.

— Нет, Тиксы хватит — улыбнулся я — Постараюсь вернуть их живыми. Рисковать попусту не буду, ежели что — ниргалы оборонят. А гном мне позарез нужен — я сам в вашем рудном деле не разбираюсь. С трудом серебро от золота отличу.

— Это дело! — одобряюще прогудел Койн — Глядишь, на железную руду наткнемся, аль на угольные залежи. Земли здесь богатые.

— Вот и я про то же — кивнул я и открыл лежащую на столе книгу со своими заметками — Если найдем каменный уголь, то можно будет и о кузнице задуматься. А теперь, давайте-ка еще раз обсудим будущие ворота. Как я разумею, плиту надо цельную вырубать, да вот только как это сделать? Что скажешь, Койн, справитесь с этой задачей? А?..

Отступление четвертое.

Вопреки любимым привычкам Повелителя, следящие за его поместьем священники из ордена Искореняющих Ересь умерли быстро и практически безболезненно. Все пятеро. Когда требовалось, ниргалы могли двигаться совершенно бесшумно, несмотря на огромную массу доспехов.

Едва слуги доложили о выполнении приказа, Повелитель приказал выступать немедля. Кованые ворота мягко распахнулись и в ночную темноту потянулась длинная вереница всадников, закутанных в черные плащи. Повелитель выехал одним из последних. В точно таком же черном плаще с глухим капюшоном, он ничем не отличался от своих безликих спутников. Остановил лошадь в воротах и, откинув капюшон с головы, он окинул свое родовое поместье медленным задумчивым взглядом и перевел глаза на старого слугу, что не сводил с него преданных глаз.

— Подождешь еще час, пока мы не покинем город, а затем… А затем поджигайте. Да смотри, чтобы не потушили раньше времени! Понял? Все должны думать, что я погиб в огне!

— Да, господин — склонился в поклоне слуга — Все будет исполнено.

— Когда убедишься, что огонь охватил все постройки — уходи и жди от меня вестей.

— Да, господин — вновь повторил старик, отходя на шаг назад, чтобы пропустить двух слуг, тащивших за ноги тело священника в окровавленном балахоне, перепоясанном красным поясом.

Больше не сказав ни слова, лорд пришпорил коня и устремился прочь от родового гнезда. Отряд устремился за ним и вскоре Повелитель затерялся среди окруживших его черных плащей.

Старый слуга проводил хозяина покрасневшими старческими глазами, и поднял было руку, чтобы осенить его знаком Создателя, но вовремя опомнился и опустил ладонь.