— Прощайте, господин — прошептал старик и тяжело прихрамывая, пошагал к видневшемуся за деревьями особняку с ярко освещенными окнами.
Глава 7
Глава седьмая.
Снежные просторы Диких Земель.
Со скорбью убедившись, что Тикса не думает закругляться, я повернулся к Лени и, стараясь, чтобы мой голос был услышан через непрестанный стук молотка, устало распорядился:
— Разбиваем лагерь.
— Слушаюсь, господин — обрадовано ответил рыжий и поспешил спешиться — Ежели Тикса в эту каменюгу так вцепился, то до завтрашнего утра его не оторвать.
— Я тоже так думаю — хмыкнул я и, последовав примеру Лени, покинул надоевшее за день седло, к немалому облегчению лошади — Первым делом, лошадей обиходь. Намаялись они сегодня.
— Еще бы не намаяться — фыркнул Лени, принимая у меня повод — Вокруг столько тропинок, а коротышка нас в самые буераки да кручи тащит!
— Ну, ему виднее, где железо искать. Все одно, мы никуда не торопимся.
— Ежели о железе говорить, господин, то может эти стальные образины мне с лагерем помогут? — Лени кивнул мне за спину, где неподвижно застыла уже спешившаяся четверка ниргалов.
Мрачные и безмолвные, они одним своим присутствием нагнетали страх. Впрочем, за последние шесть дней — а именно столько дней назад мы покинули поселение — я уже успел привыкнуть к ниргалам и даже начал их жалеть. Ведь я знал, какое ужасное зрелище скрывается за непроницаемыми железными масками шлемов. Да и сам процесс насыщения чего только стоит. Ничем не передать этот хлюпающий звук и глухой кашель, когда каша попадает не в то горло.
— Ниргалы, помогите Лени разбить лагерь! — повысив голос, крикнул я железным истуканам и они тотчас пришли в движение. Вернее, только трое из них зашевелились и синхронно разошлись в стороны. Четвертый остался стоять на месте, словно не услышав приказ.
— Ну-ну — прищурившись, пробормотал я — Опять та же самая история.
С тех пор, как я вышел за стены поселения и двинулся по ущелью, ниргалы постоянно находились поблизости от меня, окружив с четырех сторон. Заботливые телохранители, по-другому не скажешь. Вот только телохранители ли? Или лучше сказать — стража?
Ниргалы послушно таскали хворост для костра, сторожили наш покой ночью, ухаживали за лошадьми, помогали Тиксе перетаскивать обломки камней и переворачивать валуны. Но при любом раскладе, со мной всегда оставался один ниргал, неотступно следующий за мной по пятам.
— А ну-ка — хмыкнул я и крикнул — Тебя это тоже касается! Помоги остальным с обустройством лагеря!
Стоящий передо мной ниргал мгновенно перешел к действию и направился к видневшемуся поодаль кустарнику. Не успел я обрадоваться, как из заснеженных зарослей вышел другой ниргал с охапкой сучьев в руках и зашагал ко мне, небрежно бросив дрова у будущего костра. Встал на то же место, где до этого стоял его собрат и неподвижно замер.