— Боюсь, это не в моей власти. Ты должен прийти к этому сам. Но я могу научить тебя несколько приёмов и техникам, которые помогут в дальнейшем управлять сразу обеими твоими стихиями.

— Я согласен! — тут же воодушевлённо произнёс я. — И готов к любым тренировкам!

— Ишь, какой шустрый, — усмехнулся профессор. — Хоть я и чувствую в тебе потенциал, но не сказал, что беру тебя в ученики. Для этого ты сперва должен пройти одно испытание. В зависимости от того как быстро и хорошо ты его выполнишь, я подумаю, стоит ли мне браться за твоё обучение.

— Что ж, я не против!

Не впервой мне уже проходить испытания демонов.

— Просто скажите, что нужно cделать.

— Что ж, ладно. На вершине этой горы живут очень редкие существа. Именно ради них я и пришёл сюда, ведь они обладают очень редкой магической энергией. Вот только они очень пугливы, и, если чувствуют других демонов, сразу прячутся. Поэтому мне так и не удалось до них добраться. Но люди в этих местах никогда не появлялись, так что на тебя они среагируют явно иначе.

— И Вы хотите, чтобы я поймал кого-то из них и привел к Вам? — предположил я.

— Не совсем. Твоя задача пробраться в их логово и выкрасть оттуда несколько яиц. Если ты сможешь принести их мне, испытание будет считаться пройденным, и я возьму тебя в ученики.

— Значит, нужно принести всего несколько яиц. Хорошо, — кивнул я.

— Но не думай, что это просто. Они будут защищать свою кладку, даже ценой своей жизни. Так что прежде чем соглашаться, сперва подумай. Можешь посоветоваться со своими друзьями. Если хочешь, можешь даже взять их с собой. Я не против, если они помогут тебе в этом испытании. Естественно, кроме Марилин. Она просто их сразу распугает.

Что ж, так даже проще. Уж вместе мы точно запросто справимся с этим заданием. Раз мы с мантикорой справились. Не думаю, что там будет сидеть кто-то пострашнее неё. Кстати…

— А что за магические существа там живут?

— Насчёт этого: там поселилась стая снежных гарпий. Именно их яйца мне и нужны. В них содержится огромная магическая сила, способная подпитывать магов в самых экстремальных ситуациях. Залечивать любые раны и мгновенно восстанавливать весь запас маны. Я же хочу исследовать эту энергию и попробовать воссоздать её.

— Значит, гарпии? — тихо произнёс я и задумался.

У меня они совсем не ассоциировались ни с какими монстрами, а перед глазами сразу возник образ Ирелиминаи.

— А разве гарпии всё ещё живут здесь? — поинтересовался я. — Слышал, что после войны их больше никто не видел.

— Это правда. Их действительно осталось довольно мало. Но нельзя сказать, что они совсем вымерли. Нет. Просто эти существа очень хорошо прячутся.