Выглядел он откровенно испуганно.

У обоих — никаких клятв.

— То есть вы просто так решили проследить за мной? — спросил я. — Жить надоело?

— Мы пришли предложить службу! — выпалил тот, что взрослый.

Я невольно хмыкнул. Ситуация тянула на бредовую. Видя мою реакцию, мужчина спешно заговорил:

— Мы из другого города, господин. До нас дошли слухи, что появился аристократ с сильным Даром Тени. Этот Дар запретный, о таком лучше не говорить, но моя семья отмечена им. Мы жили уединённо, вдали от чужих глаз, но это тяжёлая жизнь. Услышав о вас, я подумал, что, возможно, вам пригодятся слуги… — сбился он с мысли.

Смотрел я на него тяжёлым взглядом, не мигая и прикидывая, что за чушь мне такую пытаются втюхать.

— Это правда, господин, — повторил он. — Мы не желали зла. Искали способ представиться.

— Ты хотя бы понимаешь, насколько странно это звучит?

— Я всё понимаю, господин, но мне больше нечего добавить.

Хм… Пытать, что ли?

— Зачем бы тебе искать службы у меня?

— Нам нужен покровитель, — сказал он твёрдо. — Который защитит от инквизиторов, поможет освоить силы.

— А что, инквизиция до сих пор действует? — вскинул я бровь.

— Конечно, господин! — ответил мужчина с жаром. — Если кто-то узнает, что у нас есть Дар — проблем не оберёшься!

— Ты говоришь про вас двоих? — кивнул я на парня, который был похож на, по всей видимости, своего отца. — Только у вас Дары или как?

— Я говорю про всю нашу семью, — ответил он.

— И сколько вас?

Мужчина замолчал, даже сглотнул. Я же спокойно дожидался ответа.

— У меня большая семья, господин, — ответил он уклончиво.

Вполне логично. Если у него действительно семья, стоит опасаться за её безопасность.

Только как в такое поверить? Подкинули же проблему. Кем бы они ни были, это в любом случае требует серьёзной проверки. Заполучить пару теневиков было бы ценно. Наверное. Откровенно говоря, эти люди не выглядели как полезные кадры. Но вдруг?

— Сколько людей с Даром? — спросил я. — Отвечай.

— Я не хотел бы упоминать семью, господин, — склонил он голову.

— Тогда надо было вежливо попросить о встрече, — резко ответил я, но смягчил тон, добавив: — Не переживай. Я не из тех, кто преследует детей, если за них волнуешься. Тем более если и правда на службу хочешь, скрыть ничего не получится.

— У нас в семье… — помедлив, он всё же дал ответ, — семь человек с Даром. Я, жена и пятеро наших детей.

«Какое плодовитое семейство», — удивился я, постаравшись удержать лицо. Между прочим, тот факт, что родители имеют Дар, не было гарантией, что и у детей он сам пробудится. В большинстве случаев требовалась дополнительная стимуляция в виде выходов за Грань. В идеале — передача Дара от старшего родича. Что, кстати, отдельный интересный момент. Не знаю, как это работало, но в принципе большинство одарённых могли часть силы передать кровному родственнику, тем самым инициируя его.