Приготовившись неизвестно к чему, пропустил удар. Тень самого Ворона удлинилась, достигла меня и ударила. Мою тень ударила. Ту, которую тело отбрасывало. Меня от этого словно к месту пригвоздило.

Я отчётливо видел, как, взмахнув крыльями, Ворон рванул ко мне, занося клинок. Я попытался ударить Властью, как-то защититься, но действовал слишком медленно. В одно мгновение чужой меч оказался у моего горла, а я и сделать ничего не смог.

«Ты умер», — сообщил мне Ворон.

— Мне уже начинать беспокоиться? — спросил Мирослав громко.

Я ощутил, как мою Тень отпустили, и выдохнул.

— Это тренировка. Пока разбей лагерь, — ответил я.

— Да я посмотрю, — донеслось из-за спины.

Ворон передал новый образ, что именно он сделал.

— Мирослав… — позвал я. — А ты что-то знаешь про блокирование через Тень?

— Это как?

— Покажи ему, — сказал я Ворону. — А ты давай сюда. Будем вместе разбираться.

А то в этих образах черт ногу сломит. Вроде что-то понятно, но как это повторить и воплотить — уже нет.

Мирослав осторожно вышел на площадку. Ворон не стал спорить, атаковал его. Мирослав замер и отчётливо испугался, когда птиц надвинулся на него. Бить не стал. Просто обозначил атаку.

— Это какая-то блокировка через Тень, — нервно произнёс Светов, когда его отпустили.

— А я разве сказал что-то другое? — удивился я. — Идеи есть, как это сделать?

— Он коснулся своей тенью моей тени, — задумался Мирослав. — Нет, непонятно.

— Теневой клан, — поддразнил я. — Инквизиторы тени и света… Ну-ну.

— Покажи, как надо, раз такой умный, — раздражённо бросил Мирослав.

— Понятия не имею. Давай разбираться.

И мы начали разбираться.

Шаг за шагом. Проба за пробой. Идея за идеей и образ за образом.

С этого момента началась наша основная работа здесь. Постепенно выработали график. Ворон был неутомим. В этом месте готов сражаться сколько угодно. Более того, по нему чувствовалось — он соскучился по хорошей драке. Был готов помучить что меня, что Мирослава. Самое полезное — птиц обладал достаточным контролем, чтобы не прибить нас. Мы же могли не сдерживаться, отрабатывая на нём любые идеи.

Это того стоило. Одна из ключевых проблем на высоких уровнях — как отрабатывать нечто убийственное. Спарринг-партнёра ведь и зашибить можно. Тренироваться же на манекенах полезно, но крайне ограниченно. Другое дело — сильный, вёрткий, с крыльями Ворон.

Дослушал я его историю. Он, когда вернулся, устроил ответный геноцид бывшим вассалам, похоронил здесь тех, кого смог собрать, да отправился в путешествие. Попытался выследить Мудрецов, но нарвался на Мудреца Тени. Чему сначала обрадовался, надеясь, что тот поможет-подсобит. Не помог. Припахал служить ему. На одном из заданий Ворон погиб. Да, вот так вот. На чём для него ничего не закончилось. Мудрец Тени нашёл его и сделал полноценной Тенью. Этому я не удивился. То есть не удивился, что бывает и такое. У меня и Верный со Стрелкой такие же. Только они дольше в темнице просидели, совсем себя утратили, а Ворон оказался упрямым парнем, сохранил свою личность в большей степени.