— Армстронг? — вскинула брови Сагмата. — Кажется, я пропустила всё, что только возможно. Судя по тому, как ты красива, ранг владетельницы? Впечатляет, — сказала она уважительно. — Но я теперь хочу услышать, как вы познакомились? Сорка? — бросила она взгляд на подругу, но снова посмотрела на Аврору. — Или ты здесь для охраны?

Не самый глупый вопрос. Милгарды и Армстронги были связаны почти никак. Если так можно сказать про высшую аристократию, которая за пару последних веков успела породниться между собой хотя бы разок.

— Это моя подруга, — обозначила Солейна статус девушки, отчего Катя вскинула брови. — Она работала с моим женихом. Или ещё работает. Я, честное слово, не успеваю за его карьерой следить, слишком быстро там всё меняется, — вздохнула она напоказ.

Что Катя, что Сагмата уставились на Солейну.

Красивая женщина, работает с женихом, приглашена на девичник, обозначена как подруга. Сагмата на объявлении помолвки не была, отсутствовала тогда в городе, поэтому не видела, что Аврора появлялась и там. А вот Екатерина — видела. И даже знала, что Солейна выходила сражаться вместе с Авророй.

— Да чего вы так на меня уставились? — закатила глаза Сорка. — Аврора хорошая, чур её не обижать! Мы с ней боевые товарищи, можно сказать!

— Требую историю! — выпалила Сагмата. — Но сначала — всем выпить! Тут девичник, и на сухую никак нельзя рассказывать такое!

Аврора на это вежливо улыбнулась. Про себя думая: а что происходит? Если исходить из того, что Солейна не строит никаких козней, то прямо сейчас та… Подстелила соломки перед объявлением второй помолвки. Ещё и обозначила Аврору как подругу. Сильно. И щедро. А ещё тактически грамотно.

Впрочем, Аврора не собиралась расслабляться. Думала она приблизительно о том же самом. Кабаре, пьянка, девичник, Солейна Милгард — что может пойти не так?

Только девушки взялись за бокалы, как пожаловала новая гостья.

— Мария! — воскликнула Сорка. — Ты смогла прийти!

Три остальные девушки дружно уставились на бывшую принцессу. Уравнение хаоса, в котором они оказались, вышло на новый уровень.

— Солейна! — взвизгнув, Мария совсем по-простому пробежала разделяющее расстояние, ещё и на каблуках. — Ты не представляешь, как я рада была выбраться! Ещё и сюда! Что за чудное место! Только что внизу я молодого Отлохонского видела. Но этот придурок ведь не проблема?

— Пыль, — отмахнулась Сорка.

То, что где-то рядом появился сыночек герцога-отморозка — это чья угодно проблема, но не собравшихся девушек.

* * *

Перед тем как отправляться веселиться, я заглянул к императору на еженедельный доклад. Заранее подготовив его в письменном виде.