Те, кто угодил в плен, почти всего добра лишись. Ни оружия, ни плащей, ни верхних курток у собравшихся здесь не было. Как и рюкзаков с едой и водой. Поэтому беспокойство Станислава зиждилось вовсе не на пустом месте. Оказаться с голой жопой за Гранью — хуже ситуации не придумаешь. Из-за тумана, что надвигался сюда, вариант вернуться назад отменялся. Некуда теперь возвращаться.

* * *

В итоге за мной вся группа увязалась. Димитр с Олегом подхватили Ивана, но вскоре он отделился и сам пошёл. Наш церковник выглядел плохо. Уж не знаю, из-за ранений или шока от происходящего. Остальные тоже смотрелись не очень. Всё же нас хорошо потрепало.

Прогулка в городском парке — отличная вещь. Так скажет любой зажиточный горожанин, у которого есть возможность не батрачить с утра до вечера, а прогуляться по ухоженным тропинкам, купить мороженое по пути и взять прохладный коктейль. Совсем другое дело, когда идёшь в настоящем лесу, пусть и за Гранью. Или, точнее, тем более за Гранью? Стоило нам отдалиться от места встречи метров на сто, как началась чавкающая земля. Наступаешь — и она чмокает. А ещё прилетает грязь на ботинки. Один раз наступить — ерунда. Десяток — ботинок облепит грязью. Через сто шагов проклянёшь всё. Через тысячу — отдашь половину сил, если не больше. Если бы всё сводилось только к этому, то ладно. Туман нагнал нас, и пришлось забирать влево. Приобретённый Дар Охоты или врождённое чувство направления, но я вроде бы ощущал, куда нам двигаться, однако полностью в этом не был уверен. Умирающий Грас махнул рукой «куда-то». Я потом прошёлся, пробежался, ещё раз пробежался и снова прошёлся, тоже куда-то, меняя направление. На расстоянии в четыре часа пути отклонение даже в градус уведёт нас так далеко от цели, что в жизни не выберемся.

Но это ведь была Грань. Дикая местность. Разнообразная природа вокруг, со всеми вызовами.

Вышли в чистое поле, облегчённо выдохнули после леса и встретили стаю камнемордов. Старше, опытнее и шустрее, чем тот, которого во время первой вылазки положили. Тратить Власть на бой было неразумно, и нам пришлось бежать. Димитр с Олегом снова Ивана подхватили, так как тот был способен только медленно ковылять. Побежало тринадцать, а когда добрались до следующего леса, осталось двенадцать. Куда делся пропавший — никто не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Поднялся шум, но ничего сделать было нельзя. Мы только и увидели, что облако пыли, которое подняли твари.

Дальше попалась река, решили пройти вдоль неё, поискать брод. Нашли. Когда переходили, из воды выскочила смертоносная змея. Раздавили её, но укушенный Иван в считаные минуты посинел и умер. Он сам вызвался перейти самостоятельно. В последний час выглядел лучше. Ничего не предвещало беды.