— Мысль простая. Может, тогда подскажете, где найти такие знания?

— Отнять, украсть, купить, изучить в академии, пойти на сделку с каким-то родом, встретить Мудреца и спросить совета, самому придумать. Выбирай по вкусу.

Да уж. Легко не будет. Ни по одному из вариантов у меня даже намёток нет.

— Это будет только во-первых. Есть ещё во-вторых, о чём я уже упомянул. Нужна специализация, профессиональные навыки. Ты молод. Не спеши, набирайся сил и опыта. Главное, голову не сложи — и поднимешься высоко.

Говорить о том, что в моих интересах как раз поспешить, не стал. Это воспримут как желание юнца получить всё и сразу. Ну, или подумают, что это я так Аврору в невесты хочу заполучить. Почему бы и нет, но в списке моих мотиваций это далеко не на первом месте.

— Что насчёт владетелей? Вы сильны. В чём проблема стать владетелем? Это и Бюро сделает сильнее.

— Смешной ты. Знаешь, как становятся адептами? Твой случай аномальный, вообще непонятно, как ты так быстро проскочил, — с подозрением, оценивающе, глянул Кощей.

— Что в нём аномального? И как становятся адептами?

— Если в общих чертах, то всё сводится к поглощению и усвоению энергии. Кто-то жрёт алхимию как не в себя. Кто-то ходит за Грань. Кто-то практикует всё перечисленное и что-то сверху добавляет. В среднем у толкового и удачливого одарённого это занимает около пяти лет.

Был соблазн спросить про шар. Наблюдения, которые сделал в последнем походе, говорили о том, что люди в массе своей действуют слепо, наобум. Обсудить это заманчиво, но ранее Кощей упомянул про один пункт получения знаний — сделку с другим родом. Знания можно поменять на знания. Поэтому я не стал так с ходу выкладывать свои изыскания.

— Это понятно, — ответил я.— Слышал, что с владетелями есть какой-то подвох.

— Всё так. Подвох — это мягко сказано. Чтобы стать владетелем, нужно отправиться в дальнее путешествие, найти особое место, полное силы, и сидеть там, медитировать, пока владетелем не станешь.

— Звучит… не так уж сложно, чтобы вы этого не сделали.

— Парень… — поморщился Кощей, — отправиться на долгий срок, для чего нужно тащить с собой кучу всего. В особое место, где и твари особые. Как ты будешь медитировать, если тебя постоянно пытаются сожрать? Да даже не постоянно, а раз в час. Всё равно это сильно затянет процесс. А то и вовсе сделает его невозможным. Как говорят, отвлекаться особо нельзя.

— Ах вот оно что… — задумался я. — Получается, с собой берут хорошо подготовленную команду?

— Которой безоговорочно доверяют. Думаешь, легко собрать такой отряд? Выдернуть их на пару месяцев. Отправиться в очень опасное путешествие. Буквально в неизвестность. Нужное место ещё попробуй найди. Рядом со столицей, очевидно, ничего такого нет. Экспедиция легко может занять и год. Представляешь, что такое — провести за гранью год?