— Жуть, — припомнил я всего несколько дней по ту сторону. — Уровень серьёзности я понял, но всё равно до конца не ясно. Аврора из могущественного клана. Она адепт. Что, у Армстронгов нет кого-то подходящего, чтобы организовать вылазку?

— Скажи, почему так называемые могущественные кланы не имеют в своём составе десятка-другого владетелей?

— Хм… — задумался я. — А действительно, почему? Всё настолько сложно?

— Включи мозг, Сергей, — глянул Кощей исподлобья. — И попробуй спланировать операцию, когда тебе нужно найти крайне труднодоступное место за Гранью, где будут обитать крайне опасные твари, и где ты должен будешь медитировать часами, с небольшим шансом стать владетелем.

— Небольшим шансом?

— Да. Никто гарантий никогда не даст. Вдруг место не то будет. Вдруг ты просто тупым окажешься. В процессе ещё надо охотиться, добывать еду, воду и решать все остальные вопросы. Сможешь собрать команду для такого похода и подписать их на годовой выход за Грань? А чем расплатишься?

— Есть вариант, что отправляется толпа адептов и все медитируют?

— Есть вариант, но ты попробуй найди место, где энергии хватит хотя бы на одного участника.

— У-у, — протянул я.

— Ты начинаешь понимать, — кивнул Кощей.

— Ну, у вас есть Аврора. Есть тени. Наверняка ещё какие-то подчинённые. Я, в конце концов.

Кощей рассмеялся.

— Предлагаешь доверить тебе свою жизнь?

— Отвечу так. Ради того чтобы посмотреть, как владетелями становятся, я готов потратить несколько месяцев своей жизни. А уж если вы в личные ученики возьмёте…

Кощей рассмеялся ещё раз.

— Посмотрим, посмотрим. Может, и возьму.

Дополняя его слова, из тени высунулась морда Пастуха. Схватив меня за штанину, зверь рыкнул и принялся тащить меня в тень.

— Какого… — опешил я.

— Очень интересно. Очень, — сказал Кощей, внимательно смотря на происходящее.

Мой вопрос, что происходит, Кощей проигнорировал, с любопытством, достойным самого матёрого наследника Творца, наблюдая за развитием событий. Пастух не остановился и за штанину затащил меня в теневое пространство.

Признаюсь, я просто растерялся, не зная, как на это реагировать. Сопротивляться — показать способность к Тени. Не сопротивляться… Показать то же самое. Как ни крути, а я подставлялся при любом раскладе. Поэтому выбрал путь ничегонеделания. Позволил затянуть, а дальше остался на теневом плане.

Куда перешёл и Кощей. Здесь его фигура сильно отличалась. Не скажу, что в лучшую сторону. Хотя, если оценивать с точки зрения умения запугивать, то наоборот, образ работал на эту задачу на все двести баллов.

— Ты не задыхаешься, — потусторонним голосом сказала раздавшееся фигура капитана, который сейчас настоящее теневое чудовище напоминал.