— Брат, это что ещё за клоуны? — спросил Сава. — Ты всё же заказал развлекательный номер?

— Да это, считай, мои лучшие друзья, — рассмеялся я. — Не так ли, Артур?

— Не то слово, — улыбнулся он. — Рад был тебя увидеть, Бедовый. Может, как-нибудь пересечёмся?

— Обязательно, — кивнул я ему.

— Тогда не будем вам мешать, — окинул сержант взглядом толпу. — Смотрю, народу здесь и так многовато. Аж не продохнуть.

— Может, помочь им выйти? — спросил кто-то. — Что-то слишком наглые.

— Не надо, — вмешался я. — Пусть уходят. Праздник как-никак.

Так сержант Максимов был изгнан с нашего праздника.

— Это что было? — спросила Сергеевна, когда музыка вновь заиграла и народ рассосался дальше веселиться. — Твоя бывшая?

— Ого, Анна пошутила, — хохотнул Димитр. — Больше ей не наливать, а то следующим пунктом у неё драка обычно идёт.

— Это было всего один раз! — возмутилась девушка.

Пока она отвлеклась, я поспешил отойти, не желая объясняться здесь с коллективом. Сава мой взгляд поймал, и я ему кивнул, мол, всё в порядке. Поймал и взгляд Отбоя. Тот пил с таким довольным видом и лицом мне показал, мол, давай, Серый, учуди что-нибудь, а я с удовольствием на твои проблемы посмотрю.

Забив на него, вернулся к Маргарите, которая так никуда и не ушла.

— Надеюсь, это был не твой парень, которого я случайно прогнал, — улыбнулся я.

— Это был тот самый назойливый ухажёр, — ответила она, выразительно смотря на меня. — А ты, получается, не просто коршун, а главный самец здесь? — спросила она, как и до этого, провокационно.

— Да брось. Куда мне.

— Угу, — хмыкнула девушка. — Что этот назойливый, что Отбой — они как волки. А ты, получается, волкодав?

— Сегодня я обычный парень, который не прочь угостить даму ещё одним коктейлем.

— Как я могу отказать обычному парню, который избавил меня в эту ночь от проблем? — игриво спросила она. — Если хозяин леса пообещает присматривать сегодня за невинной дриадой, которую так и норовят обидеть всякие чудища, то и вовсе.

— Что вовсе? — спросил я с интересом.

— У тебя есть все шансы проверить.

Ну-ну. От мысли, которая мне в голову прокралась, захотелось ещё разок рассмеяться. Если у меня не получаются обычные подкаты к девушкам, то, может, переводя это в рабочий формат, всё срастётся?

Любопытная комбинация выстраивается. Хозяин леса, параноик, дриада-интриганка и чудища, кружащие вокруг.

* * *

Я сделал это.

Не буду лукавить и скромничать, но ночь получилась близкой к идеалу.

Маргарита пригласила к столику и познакомила со своей компанией. Двое парней — братья второй девушки. Пришли вроде как защищать их от всяких проблем, включая бойкого сержанта. Посидели, выпили, познакомились. Познакомил и я Маргариту со своей компанией.