— Твою за ногу! — выразился Бутурлин. — Чуть-чуть опоздали.
— Не опоздали, — ответил ему Путилин. — Они бы всё равно ушли. Они смотрели, ждали, пока кто-нибудь сюда нагрянет, и если бы не получилось захватить определённый участок, они бы всё равно ушли.
— Но как они смогли так быстро свалить после легиона, пришедшего сюда? — задался вопросом Вяземский.
— Иван Васильевич, — обратился я к Бутурлину, — нам необходимо проверить саму стелу. Они могут что-то подвесить и контролировать её. Раз они смогли активировать телепорт сразу после переброски пяти тысяч демонов, надо осмотреть, что они там оставили и где могли вживить.
— А если не найдём? — покосился на меня Бутурлин
— Я считаю, что лучше разрушить стелу вообще, чем получить рассадник демонов в центре империи, — ответил я.
Глава 10
Прежде чем мы смогли уделить внимание стеле, нам пришлось добить всех демонов в округе, чтобы спокойно подойти к телепортационному столбу и внимательно осмотреть его.
Я оказался прав: на стеле демоны оставили свою метку. Только вот я-то предполагал, что это будет нечто технологическое. В крайнем случае — что-то похожее на артефакт. Но нет. То, что мы с группой преподавателей обнаружили на стеле, не было похоже ни на то, ни на другое.
На телепортационном столбе были наросты не то какого-то лишайника, не то мха. При этом они медленно, постепенно, но методично разрастались и обволакивали стелу. Сейчас они были, по сути, только в двух местах.
Оба располагались рядом друг с другом, на уровне примерно двух метров, как будто кто-то двумя ладонями прилепил его к стеле. Но от этих двух основных пятен уже отходили тонкие отростки вверх, вниз и по сторонам. Судя по всему, эта колония собиралась оплести каменный монумент целиком.
Я попробовал опалить один из наростов огнём. Никакой реакции. Путилин достал нож и попытался соскоблить неизвестную дрянь. Результат нулевой. Такое ощущение, что металл чиркал по чему-то ещё более прочному.
Каждый из нас попытался содрать этот не то мох, не то лишайник. Каждый пытался сделать это и магией, и подручными средствами. Минут через сорок мы пришли к выводу, что это ничем не отдираемая хтонь.
Вяземский сбегал за какой-то сильной химией на факультет алхимии. Совершенно та же нулевая эффективность. Кислота также не возымела никакого результата.
— Да что это такое? — пробурчал себе под нос Бутурлин. — Форма жизни такая?
— Сомневаюсь, — ответил я, ковырнув напоследок этот лишай наградным кортиком. Как и следовало ожидать, без какого бы то ни было результата.
Сказать, что все окружающие были в шоке, — не сказать ничего. Ничего подобного никто из нас никогда ещё не видел.