— Это лакмусовая бумажка, — покачал головой Николас. — Она мимоходом обнажила хороший такой гнойник.

Проблема действительно существовала.

Валентия защищала собственные корпорации, закрывая внутренний рынок от множества иностранных компаний. Это помогало сохранять рабочие места, удерживать деньги внутри страны и поддерживать промышленность.

Но одновременно крупнейшие семьи получили почти неограниченную власть.

Малому бизнесу не позволяли вырасти. Перспективные компании покупались или уничтожались. Новые технологии внедрялись лишь тогда, когда не угрожали действующим монополиям. Конкуренция существовала, но только между теми, кому позволили выйти на поле.

— Такие разговоры поднимаются перед каждыми выборами. В чём отличие на этот раз? — спросил Тайрон напрямую.

— Дэ Гарро вырастили собственные средства массовой информации. Они развиваются. Их позиции в парламенте усиливаются. Кто знает, что они ещё придумают?

Тайрон задумался.

Дэ Гарро ему не нравились.

Это был один из немногих старых политических кланов, сумевших выжить после того, как власть в стране окончательно перешла к корпорациям. Потомки людей, которые когда-то управляли Валентией и, по мнению Тайрона, привели её к краху.

Так считали многие.

Но время лечило даже историческую ненависть.

Прошли поколения, и дэ Гарро снова подняли голову.

Их идеи были просты.

По их мнению, страна погибала.

Власть корпораций могла приносить пользу, но только на короткой дистанции. Рост собственных компаний, рабочие места, деньги, остающиеся внутри государства, — всё это являлось безусловными преимуществами.

Однако существовали и недостатки.

Николас перечислил их, словно читал мысли Тайрона:

— В последнее время создаётся определённый фон. Малые бизнесы не развиваются — им просто не дают вырасти. Всё чаще звучат разговоры о чрезмерном влиянии корпораций на политику. Инновации практически не происходят. Часть этих тем освещает «Мундо», часть всплывает в самых разных изданиях вот уже год. Волна только поднимается.

— Думаешь, у них может получиться?

— Да, — коротко ответил Николас.

Он не стал смягчать ответ.

Тайрон медленно постучал пальцами по подлокотнику.

— Я подумаю. Твои предложения?

— Нужно готовиться. Не стоит тратить ресурсы, — подвёл итог Николас.

Но это было не всё.

Тайрон чувствовал.

Николас не стал бы задерживаться и осторожно подводить разговор к политике лишь ради совета сократить расходы.

— Ты не зря поднял эту тему. Говори, — приказал он.

Николас выдержал короткую паузу.

— Эмануэль. Меня беспокоит не только судьба дэ Гарро, но и то, что они предложили ему.