Ровно в половине седьмого в дверь коротко постучали. Хавьер являлся, как всегда вовремя, хоть часы по нему сверяй. Спортивные штаны, застиранная футболка, под мышкой пара тренировочных перчаток.

Спаринговали мы на заднем дворе, в закутке между гаражами, куда не заглядывали ни соседи, ни случайные прохожие. Для сьемной квартиры условие обязательное.

Начали с отработки защиты. Хавьер бил вполсилы, экономно, без замаха, и всё равно каждый его пропущенный джеб отзывался во мне гулом, как в пустой бочке. Про магию речи не шло, обычная рукопашка. Разбуди он талант хотя бы на треть, меня пришлось бы соскребать со стены гаража.

— Руки, — Хавьер стукнул меня перчаткой по лбу. — Опускаете после каждой связки.

Я сплюнул и снова поднял кулаки к лицу. Во рту стоял привкус железа, губа была рассечена изнутри о собственные зубы.

Навыки первой жизни просыпались медленно, зато молодое тело схватывало на лету. Секции единоборств из юности, уличная школа, где ошибку объясняли только кулаками. Память вела, телу оставалось лишь догнать.

Зачем всё это визионеру и предпринимателю? Затем, что мир вокруг не такой цветочный и радушный, чем хотелось бы. Похищения, ночные клубы с сюрпризами, долговые расписки со всплывающими из ниоткуда владельцами. Телохранитель не бывает рядом всегда, а лишняя секунда, выигранная в драке, порой может стоить жизни.

Финальный раунд я отстоял целиком и даже разок зацепил Хавьера по ребрам. Тот коротко кивнул, что по его меркам сходило за овацию.

Через полчаса, смыв пот и заправившись крепким кофе, я спустился к машине, и арендованный седан покатил на окраину.

Административный корпус встретил уже привычным запахом извести. Отделочники добивали верхний этаж, по коридору тянулись рулоны укрывной плёнки.

Ева перехватила меня в приёмной.

Рыжая бестия стояла за своим столом, держа перед собой раскрытый глянцевый разворот, и лицо у неё было скорбно-торжественное, будто она собиралась зачитать приговор.

— Кто вы такой⁈ — она развернула страницу ко мне. — Верните босса! Я нашла ваше фото.

Глянец оказался светской хроникой прошлых лет. Семейство дэ Фуэго при полном параде на давнем торжестве, и с краю, за плечом Хулио, младший сын. Круглолицый юноша с подбородком, плавно перетекающим в шею, и тоскливым взглядом человека, которого увели от десерта.

Я взял журнал и присмотрелся. Ну да, я. Точнее, он.

— И что, типа не похож? — я вернул ей страницу.

— Нет, — отрезала Ева и склонилась набок, сличая оригинал с фотографией. — Наклоните голову.

Я послушно прижал подбородок к груди. Рыжая дождалась, пока под челюстью соберутся складка, и удовлетворенно кивнула.