Но и другого выхода я не видел.

Мне нужно убрать еще хотя бы одного мага, чтобы мой отряд получил шанс выиграть этот бой.

Я хотел было пустить одну единственную иглу точно в мага, но потом решил не мелочиться. Я же не знаю, пробьет ли моя атака его щит. Может, завязнет, а может, пробьет навылет. И глупо тогда не использовать возможность уничтожить как можно больше врагов.

Я мысленно представил перед собой оба плетение: и серп, и щит.

И только потом влил силу сначала в серп, широким жестом отправил его в мага и тут же активировал щит.

Вот же я мазила!

Мой серп пробил чужой магический щит, но я тупо промазал. Вместо того, чтобы рассечь мага пополам, мой серп прочертил кровавую борозду у него на спине, и ушел дальше, как нож сквозь масло проходя через группу неодаренных стрелков.

Бойцы, не попавшие под мою атаку, мгновенно развернулись ко мне и накрыли свинцовым дождем. Я уже был практически за деревом, но реакция у них отменная, успели. Полыхнули не только артефактные щиты, но и мой полноцветный.

Раненый маг, правда, слегка запоздал. Разлетевшееся щепками дерево, за которым я скрылся, меня спасло. Но это ненадолго.

Я вновь ломился бешеным кабаном сквозь лес, а он уже запускал новую атаку.

За моей спиной практически вплотную полыхнул щит, и я дернулся в сторону от неожиданности. Щит четвертого ранга погасить атаку пятого не мог, он лишь слегка ее отклонил. На этот раз — в противоположную от меня сторону.

Уже легче!

Маленькие сильные руки дернули меня вниз, и я в обнимку с неожиданным союзником скатился в какой-то овраг.

— Тихо, — шикнула на меня Асан.

Она сжала в руке массивный артефакт, подала в него импульс силы, и нас накрыло размытой пеленой. Это рассеяние остаточной магии или что-то подобное, догадался я, слыша растерянность в голосах преследователей.

И только тут я сообразил, что еще могу использовать. В моем мире невидимость — это растяжимое плетение. Его можно на любом ранге использовать, разница будет исключительно в эффективности. На третьем невидимость скроет только неподвижную фигуру в темноте, а на девятом под ней хоть бегать и орать в двух шагах от противника можно.

На кой черт я геройствовал, если можно было с самого начала прикрыться невидимостью? Это ж единственное плетение, которое не полыхает разноцветьем, когда подаешь в него силу.

Когда преследователи побежали дальше, Асан отключила свой артефакт.

— Я добью подранка, — сказала она. — А ты попробуй снять еще одного.

Я молча кивнул, и китаянка растворилась в темноте.

Дубль три.

Я встал, сделал глубокий вдох и вдруг осознал, что ноги у меня дрожат вовсе не от страха. Это неоконченный период восстановления, похоже, дает о себе знать. Я просто набегался и устал, даже адреналин уже не спасает.