Все эти ранги делятся на три подранга каждый, кроме «Архимага». «Архимаг» — это вершина магической эволюции — там повторов быть не может. Как называются подранги я не знаю.

Орк замолчал и продолжал идти, сворачивая на поворотах то вправо, то влево, а я всё терпеливо шёл за ним и ждал продолжения. Когда понял, что он не собирается открывать рот, пришлось переспрашивать:

— Эй! А дальше?

Орк остановился и посмотрел на меня.

— Что?

— А дальше? Чему учат в школах? Как туда попасть? Сколько стоит обучение? Какие вступительные экзамены? Сколько процентов пропадают на первом курсе? Сколько сгорают? Сколько тонут?

Орк пожал плечами и дальше зашагал, вынуждая семенить следом.

— А я не знаю, человек. Всё, что знал — рассказал.

«Променял друга на тупого старого орка, — язвил довольный мимик. — Так поступают с предателями, даже судьба наказала».

— Эй, постой, Абдулла! Не спеши так!

Орк остановился и развернулся ко мне. Положил тяжёлую лапу на плечо, и я чуть на землю не сел от тяжести.

— Никому не говори, что ты чужой, человек из ниоткуда. Ты мне нравишься, хочу тебя предупредить. Здесь знают о таких, как ты. Иногда вы появляетесь и заканчиваете нехорошо. В городе таких не любят. И к другим расам относятся настороженно. Только орков уважают. Говори, что ты полуорк и будешь вхож во все Дома.

— Дома? Давай уже закончим этот ликбез, что ещё за Дома?

— Власть в этом мире распределена между Домами. Если ты безродный, то ничего не добьёшься и будешь дежурить на свалке, но если ты из знати — тебе сильно повезло. Это бесплатный трамплин. Росса не любит безродных.

— Ясно. Какие ещё сюрпризы, добрый дядя-орк?

— Хочешь защиты и перспектив? Влейся в один из Домов, человек. Я не знаю, как это сделать, но много парней из бедных семей пробивались наверх. Хочешь денег и умеешь драться — иди на Арену! Если ты хороший боец и немного владеешь магией, то у тебя будет всё, кроме власти. Скоро состоится Императорская Битва, на которой будет присутствовать Император лично. Вот если б ты там выиграл — именно на этом чемпионате, то я бы рядом пройти побоялся, глаза бы прикрывал от сияния твоего величия. Император любит Арену и покровительствует чемпионам, а на своей битве тем более.

«Слышишь, что он говорит, Виш? Ты ведь ещё не разучился драться?»

— Ты умеешь драться, человек? — спросил орк почти синхронно с мимиком.

— А это мы сейчас проверим. Кажется, эти ребята выглядят недружелюбно.

* * *

Пока мы болтали, пока орк напрягал все свои извилины, пытаясь рассказать чего и как, я не забывал следить за окружающей обстановкой. Смотрел по сторонам, потому что всё ещё был на враждебной территории. Кто его знает, что здесь творится. А кто подскажет, правду ли говорит орк и куда он меня ведёт так упорно? Правда, он сам удивился, когда увидел их. Был зелёный — стал серый.