Однако законы станции не должны отходить от присущих ей стандартов. И потому матка по сути являлась боссом скрытой локации — о чём говорили оранжевые метки на её шкуре. А значит, её уничтожение должно запустить реакцию биома… Проще говоря, двери должны будут открыться. Очень вероятно, но это не точно. Впрочем, выбор у команды был невелик: сдохнуть здесь от голода и жажды или попытаться дать последний неравный бой.

Рядом закопошился разбуженный начавшимся движняком Арт.

— То есть наш единственный шанс — это завалить эту тварюгу? — слабым голосом поинтересовался он.

— Ага. Только не представляю себе, как… — честно ответила девушка. — Такие твари только после двадцатого этажа попадаются и требуют слаженной работы полного, хорошо слаженного рейда…

— Хорошо вооружённого и желательно в ранге рыцаря, — поддакнула Хель.

— Жаль… А так хотелось ещё пожить, — вздохнул сероглазый и, больше не сказав ни слова, отрубился.

— Пошли, покажешь, что ли, — предложила Элис, отстраняясь от доносящихся из глубины тоннеля звуков. — А то находиться здесь становится некомфортно.

Активировав визор, она направилась к завалу и вместе с Рейной взобралась в верхнюю пещеру, где оказались внутри кольцевого коридора, изъеденного множеством естественного вида проходов. Шаг наружу — здесь режим ночного ви́дения можно было отключить. Взору открывался гигантский котлован с пологими вытесанными из камня стенами. Над ним ещё более впечатляющий, уходящий ввысь на добрых пятьдесят метров купол, который был усеян огромным количеством тускло светящихся кристаллов: фиолетовых, кроваво-красных, ядовито-зеленых.

Каждый из них пульсировал в такт друг другу, загораясь ярче или практически затухая. Создавалось жуткое ощущение, будто пещера, будучи живой, дышит. Воздух здесь был влажным и холодным, пропитанный резким уксусным, присущим терраморфам запахом. Стоило спуститься ниже, и под ногами захрустел песок, а затем и вовсе зачавкало нечто упругое, похожее на промокший мох. Но далеко они заходить не стали. Остановившись возле одной из упирающихся в потолок исполинских колонн, Фиц рассматривала ЕЁ.

Высотой с пятиэтажный дом. Тело матки напоминало гигантский, непрерывно находившийся в движении кожаный мешок, на котором виднелись десятки мембран-сфинктеров, сочившихся чёрной жижей. Нижняя часть этого аморфного существа, казалось, срасталась с полом пещеры, уходя под землю. А начиная с середины его тела тянулось множество толстых костных подвижных отростков. Набитое пузо матки светилось изнутри, а голова напоминала сплюснутый шар, в котором зиял чёрный, заполненный гибкими щупальцами провал — очевидно, рот.