Как только появилась цель, справляться с давящим на мозги прессом стало проще.
— Приди в себя, слабак! — кричит валькирия, отвешивает сероглазому оплеуху сквозь шлем, и, кажется, это помогает. — Нам нужна твоя способность!
В глазах Арта появляется осмысленность. Кивнув, он пытается подняться на ноги, но Рейна, перекинув его через плечо, тащит к матке. Элис бежит рядом. Если «королева» сейчас начнёт атаковать своими костяными отростками, им конец… Однако тварь полностью поглощена ментальной атакой и процессом восстановления. Распластавшись по полу, она уже не выглядит такой массивной. Разогнавшись, Хель прыгает на её кожистое тело и, цепляясь за складки, лезет вверх. Вот и рана — глубокий, залитый чёрной жижей провал.
— Бей! — требует Рейна, снова пытаясь привести Арта в чувство.
Тот открывает замутнённые ментальным давлением глаза и, покачиваясь, разряжает красный кристалл по чёрной субстанции… Момент истины! Тело твари под ногами вздрагивает. Но нет… Импульс не достал. Слишком глубоко находится её нервный узел. Ещё одна попытка? Но навык Арта в откате, а рана, «выплюнув» не дающий ей сомкнуться кристалл, начинает затягиваться…
— Что ж, это была хорошая попытка, — криво усмехается Хель, чувствуя, как сила воли, питаемая надеждой, начинает сдавать.
Рука сама собой тянется к своей шее, готовая активировать «пространственный» клинок. Ещё пара секунд…
— А-а-а-а… — вырвавшись из рук пытавшейся его удержать Элис, Арт прыгает в смыкающуюся, словно пасть, кожистую прореху.
«Оригинальный способ покончить собой», — мелькает мысль, за которую спустя пару мгновений ей становится стыдно.
Тело твари, успевшее уже практически полностью регенерировать, снова пошло волной, но на этот раз куда более мощной. Арт активировал свой навык, находясь внутри… Выжить шансов нет. Но, судя по тому, как резко оборвалось ментальное давление, он прихватил на тот свет и «королеву»…
Казалось, всё… Но тело матки вдруг лопнуло, а наружу вырвалось нечто неосязаемое и жуткое. Новый ментальный удар… И голос, раздавшийся под черепушкой.
«Мусор! Вы слишком слабы, чтобы вместить меня!»
Спустя секунду это наваждение исчезло, а Хель с чувством выполненного долга потеряла сознание.
Глава 18
«Империум» Торговый дом «Мастерс».
И вот она снова здесь, среди великолепия небоскрёба торгового дома «Мастерс». Мерцание хрустальных люстр, отражающихся в стеклянных витринах, и атмосфера ненавязчивой роскоши. Всё те же восхищенные взгляды мужчин и завистливые или даже возмущенные женщин.
Сегодня Рамона была в ослепительном фиолетовом атласном платье. Глубокий вырез, пояс-звезда из черненого серебра, ожерелье из фианитов и черные туфли на высоком каблуке. Шествуя по улицам-галереям под руку с Алексом и скосив взгляд на кавалера, девушка ощутила теплую обволакивающую волну счастья.