Широко распахнув двери очередного бутика, он крикнул с порога, не обращая внимания на других посетителей:

— Обручальное кольцо. Самое красивое. Быстро.

Видимо, это сработало. Администратор магазина, окинув его с ног до головы оценивающим взглядом, мило улыбнулась. И, покинув свой пост, вежливым жестом указала на свободное у прилавка места:

— Пройдите сюда, вам помогут.

Через две минуты перед ним стояла молоденькая девушка, на губах которой играла заискивающая улыбка:

— Пожалуйста, это лучшее что есть у нас на данный момент.

Лучшее для неё? Для этой пустой разрисованной куклы? Березин сжал челюсти, цедя сквозь стиснутые зубы:

— Я просил кольцо. Самое красиво кольцо. А вы… Что вы мне суёте? — массивный четырехугольный камень раздражал его. — Дорогостоящую безвкусную хрень? На кой чёрт мне этот булыжник?

— Но, но я думала, вы сказали… Самое красивое…

— Для вас? Но не для…

Вот таким строгим и безапелляционным его привыкли видеть в «Роще». Он наблюдал мелкую дрожь в пальчиках продавщицы, но не собирался отступать. Никто и никогда не смел спорить с ним и при этом оставаться безнаказанным. Никто. За исключением Вари. И если бы не вовремя подоспевшая администратор, вылетел бы пулей и из этого магазина.

— Одну минутку. Уверена, мы сможем вам помочь…

Через пятнадцать минут он выходил из бутика, сжимая в руке футляр, в котором лежало кольцо из сплава белого и желтого золота. Один крупный, но аккуратный бриллиант был окружён переплетением из алмазных веточек с листьями, чем-то похожими на берёзовые. Оставалось только надеть это произведение ювелирного искусства на пальчик Варе. С её желания или нет. Главное, надеть, а там… Там найдёт тысячу разных способов, но сумеет уговорить и убедить.

* * *

Для Вари это утро не было таким энергичным.

Да, она смогла выспаться; голова у неё не болела; её не тошнило. Но чувство лёгкого беспокойства всё равно не покидало её.

Что с того, что папа сказал, что Саша звонил вчера? Что беспокоился? Это может не значить ровным счетом ничего. В любом случае, первой она мириться не пойдёт. Если он не понимает, почему она с ним, если думает, что всё только из-за того, что он, этоон , то и, и пожалуйста. В конце концов, она тоже не представляет, почему он с ней. И любит ли он её вообще. И нужна ли она ему. И насколько нужна, и как? Точнее, в качестве кого?

Она шла пешком от дома родителей до работы, наслаждаясь свежестью морозного утра, и с удовольствием наблюдала, как светлеет серая мгла, как удлиняются тени от домов и деревьев, как сквозь пасмурное небо пробиваются первые робкие лучи холодного зимнего солнца. Но не переставала думать и надеяться.