Вот и сейчас он не сдерживается, замечая:
— Нас ждут тяжёлые времена, если страной и армией будут управлять столь беспечные люди.
— Ещё больше трудностей нас ждёт, если будущие солдаты будут бесконечно болтать, вместо изучения магических дисциплин и тренировок по утрам, — бросаю я на ходу, намекая на его намечающийся живот.
Девчонки прыскают, Грайм краснеет, а я сажусь за парту рядом с Тормундом.
— Привет, Хэл, — здоровается тот под звон колокола. — Ты как всегда, в последний момент.
— Стабильность — признак мастерства, — говорю я, доставая из сумки тетрадь, письменные принадлежности и учебник. Взгляд падает на газету, лежащую рядом с другом. — А давно ли ты прессу читаешь?
— А, это Ядвиг поделился, — машет рукой здоровяк, едва не опрокидывая мою чернильницу. — В кои-то веки хоть что-то интересное в этих бумажках напечатали.
Я настораживаюсь, услышав это.
— Ты о чём?
— Не слышал? Ха, а ещё вельможа! Я думал, вы начинаете утро как раз с газеты за чашкой шальда.
Проигнорировав его подкол, я беру сложенные вдвое листы, разворачиваю их. И едва взгляд цепляется за заголовок на второй странице, как по спине пробегает неприятный холодок.
«Представители Трибунала проводят расследование в Среднем городе!»
С трудом отогнав от себя липкие догадки, я пробегаю глазами по следующим строчкам и судорожно сглатываю слюну, вмиг ставшую кислой.
«По словам нашего корреспондента, вчера вечером ищейки Трибунала опечатали проулок между улиц Листьев и Осенних цветов, неподалёку от Внутренней стены. Они отказались давать комментарии о происходящем, но нам удалось расспросить нескольких местных жителей. Они утверждают, что в том месте видели проявление тёмной магии — некое существо, сожравшее двух бродячих собак и, возможно…»
Я откладываю газету, не в состоянии читать дальше. Строчки прыгают, сердце учащённо бухает в груди.
Мой выплеск не просто заметили — его расследует Трибунал! И ничего хорошего такие новости мне не сулят…
Глава 10 Алхимик
— Эй, Хэл, всё в порядке?
Я не сразу понимаю, что Тормунд обращается ко мне.
— Что?
— Ты чего побледнел? — На грубом лице жителя северных провинций отчётливо видно искреннее волнение. — Из-за отца переживаешь?
— Ты о чём?
Испуг из-за прочитанной передовицы сменяется непониманием. При чём тут мой отец? Я снова беру в руки газету, переворачиваю её и на этот раз сосредотачиваю внимание на первой полосе, которую я не разглядел сразу.
'Война разгорается с новой силой?
Сегодня этот вопрос беспокоит всех жителей Империи. Четыре дня назад редакция «Верлионского вестника» получила тревожные сообщения с линии фронта. В районе Аларского перешейка отряды Советников Ирандера под предводительством чернокнижников попытались отбить крепость Харроу Холл. В результате кровопролитных сражений замок был уничтожен, потери среди гарнизона не разглашаются. Однако достоверно известно, что тёмных удалось отбросить на прежние позиции.