«Пока не стоит говорить про дом, превращённый в трактир», — вспомнила я.
И выпалила:
— Давайте начнём сначала!
— А я предлагаю начать с этого, — Аккерет вывел руки из-за спины и помахал потрёпанным фотоальбомом, — если вы не забыли, ради какого дела мы все вместе здесь оказались, а хмуры-муры оставить на потом.
— Что это? — заинтересовалась я.
— Тоя, расскажешь тёте то, что поведала мне? — оглянувшись, спросил следователь.
Из-за угла пугливо выглянула девочка, которая сначала назвала меня мамой, а после превратилась в дракона.
Глава 10
После недолгого разговора с ребёнком мы вернулись в Тахру. Пока Сэвери и Аккерет уничтожали статичный портал, мы с Тоей сидели на травке в заброшенном саду и листали старый альбом с чёрно-белыми фотографиями. На каждой были изображены дети и их воспитатели, а с обратной стороны подписаны числа. То ли даты, то ли время. А может, ещё что-то. Девочка не знала.
Я покосилась на малышку, которая украдкой стирала катящиеся по щекам слёзы. Неизвестно, на самом ли деле эта девочка была дочерью Ральвины или же таким же приёмышем, как мои крошки, но одно было точно — она особенная. Таких глаз я не видела нигде и никогда. Разноцветная искрящаяся радужка была похожа лишь на одно чудо, которое я встречала.
«Но Хмур — волшебное животное, — покачала головой. — А она… Кто она? Человек или нет?»
Я не знала ответа. И судя по всему, он был неизвестен и мужчинам. Но было ясно, что это добрая девочка. После того как сработала ловушка и я исчезла, она помогла Аккерету, слегка пришибленному моей (или не моей) магией. Следователь честно рассказал о том, кем на самом деле была Ральвина и что она делала с детьми драконов.
— Тоя, — мягко позвала я и открыла альбом. — Почему некоторые страницы пустые? Ральвина забирала снимки?
Девочка молча кивнула. Я вспомнила, как мне подбросили фотографию детей из приюта, с обведёнными мордашками моих малышек и надписью на обратной стороне: «Время пришло». Карточка могла быть из этого альбома, но я сомневалась, ведь на ней не написано никаких чисел.
— Заждались? — Я подняла голову и улыбнулась приближающемуся Аккерету. — Умэ отправился порталом в ратушу, и скоро за нами приедет экипаж. Я провожу вас до…
Раздался странный скрежет, и вдруг огромный дом с колоннами рухнул на глазах, подняв в воздух чёрные тучи. Схватив девочку, я испуганно отбежала и спряталась за дерево.
— Не бойтесь, — кашляя и отмахиваясь от пыли, крикнул следователь. Он подошёл к нам и сообщил: — Иногда так бывает, если дом старый. Я же рассказывал, что раньше строители использовали магию? Постоянный портал создаёт сильнейшее напряжение магического поля и, когда его закрывают, часто приводит к разрушениям, поэтому Сэвери и отправил вас сюда.