Иса отвалил за это скоростное путешествие кучу денег — впятеро против обычной суммы найма корабля, потому ему была понятна приветливость капитана: не каждый раз найдешь болвана, что готов платить такие деньги! Ни тебе груза, болтающегося в трюме, ни тебе простоя под погрузкой — всего лишь один парень, который безвылазно сидит в своей каюте. Это ли не выгода?

Грохнул трап, и пассажир легко сбежал на берег под пристальным взглядом капитана. Моряк проводил Ису взглядом и нахмурился — кого-то этот парень ему напоминал! Так и не вспомнил, выругался и пошел в каюту — нужно было заплатить портовый сбор за стоянку корабля, а потом зайти в контору, дать заявку на груз. Разок заработал, но не стоять же вечно у причала, его работа — мотаться по морям и возить, возить, возить… Время стоит денег.

* * *

Дорога до лекаря не заняла много времени — полчаса по булыжной мостовой, и вот он, домик в тихом переулке, окруженный палисадником с клумбами, засаженными экзотическими цветами.

Лекарь любил цветы и выписывал их с юга, где они отличались особой красотой и пышностью. Высокого забора у лекаря не было, дверь выходила прямо на улицу — чтобы любой, кто хочет воспользоваться услугами лекаря, мог подойти постучать.

Иса с легким волнением подошел к дому. Взобрался на низкое крыльцо и только собрался стукнуть в дверь, как та резко открылась и выпустила женщину средних лет, мельком мазнувшую по лицу Исы взглядом и поспешившую по улице, не оглядываясь и придерживая небольшую плетеную корзинку. Дверь стала закрываться, когда тот, кто за ней стоял, заметил парня, провожавшего взглядом даму, — Исе показалось, что он где-то ее видел.

— Чего встал⁈ — послышался знакомый скрипучий голос с ворчливыми нотками. — Если чего надо, говори! Нет — нечего торчать на крыльце! Пачкать тут ногами!

— Приветствую, господин Сенерад, — повернулся Иса, и старик охнул, широко раскрыв глаза:

— Ты⁈ Тут⁈ Что, и Нед здесь⁈ Заходи скорее! Давай, давай, потом поговорим! Я один — служанка ушла на рынок, скоро придет!

Иса перешагнул порог и оказался в чистенькой просторной гостиной, она же кухня — Сенерад жил бедновато, хотя Иса подозревал, что старик не так прост, как кажется, и у него есть кругленькая сумма на приличный, соответствующий званию лекаря-мага дом. Но лекарь жил тут. О причине Сенерад не говорил, да и кому какое дело до его мыслей? У каждого свои тайны.

Иса бросил вещмешок к вешалке, на коврик, прошел к длинному дубовому столу, сел на стул, положив руки на столешницу. Сенерад сел напротив, внимательно глядя в лицо гостю, и после недолгого молчания спросил: