— Ты… Нед? — Голос Хеверада дрогнул, и он пристально вгляделся в того, кто сидел перед ним за столом. Потом король отвел глаза и тихо сказал: — Что-то подобное я и предполагал… Ну что же, я умею проигрывать. Пусть будет по-твоему. В любом случае — это не худший вариант.
— Не худший, — без улыбки кивнул Жересар, — ни для тебя, ни для мира.
Хеверад снова посмотрел на Неда, медленно встал, постоял, потом низко, в пояс, поклонился:
— Славься, Император!
Эпилог
Корпус морской пехоты подчинился своему королю, восставшему из смертного сна. Проблем с этим не было никаких.
Да и, честно сказать, солдаты и офицеры Корпуса и так уже не считали Черный город своим врагом. Вместе с жителями города все время, пока Нед метался между столицей, заколдованным замком и Черным городом, солдаты помогали восстанавливать крепость, оберегали жителей от банд дезертиров, разбежавшихся по окрестностям.
Дезертиры довольно долго бесчинствовали в округе, в Шусарде, пока Корпус железной рукой не навел порядок. После этого морская пехота отправилась в столицу — восстанавливать порядок и там.
Впрочем, особых усилий не понадобилось — мятежные полковники сбежали, скрылись в своих поместьях. Но это их не спасло: через несколько месяцев заговорщиков нашли, арестовали и после короткого суда повесили на центральной площади столицы.
Бывшие властители королевства встретили свою смерть спокойно, как и подобает солдатам; единственное, о чем они просили, — не причинять вреда их семьям.
Просьбу удовлетворили. Семьям оставили по одному поместью, часть денег, достаточную для безбедного существования, все остальное конфисковали в пользу государства, а этого остального оказалось довольно много. Полковники успели запустить руки в казну королевства.
Великий Атрок Южного испаса скрываться не стала. Она спокойно восприняла известие о том, что ее власть в королевстве закончилась.
Женевера умела проигрывать и, будучи умной женщиной, умела извлечь выгоду даже из проигрыша. Она образовала свою агару, договорилась с Недом о легализации своего испаса, и в общем-то у нее все сложилось вполне неплохо. В том числе и в семейной жизни — Женевера родила мальчика, которого назвала Исадором, то есть Исой.
Покойного Ису перенесли в родовой склеп, и теперь он покоился рядом с дедом, Имаром Шороканом. Женевера не пролила ни слезинки на его похоронах — Великому Атроку не подобает плакать. Железная женщина оставалась железной всегда.
Дочь Женеверы пропала, и никто не знал, где она живет и живет ли вообще. Великий Атрок отказывалась о ней говорить, Нед так и не смог узнать о судьбе этой девушки.