Впрочем, у него и без того хватало проблем. Поднимал голову Исфир, подгрызающий границу Замара, нужно было укреплять подточенное за время безвластия государство. Следовало навсегда закрыть проблему Ардии, вечно нависающей с севера. А сделать это можно было только одним путем — присоединив Ардию к Замару огнем и мечом, — свободолюбивые, буйные арды никогда бы по своей воле не признали власть Неда. Ему предстояло сделать то, что не закончил его брат-близнец. И Неду это очень не нравилось. Впрочем, кто руководствуется понятиями «нравится — не нравится», когда на чаше весов лежат государственные интересы? Приходится иногда делать и то, что не хочется.

Нед нередко вспоминал Бордонара… Как ему не хватало принца, с его острым умом, с его умением разложить все по полочкам! Но что тут поделаешь… случилось то, что случилось.

Жересар вернулся домой, к жене. Что там у них произошло, о чем они говорили с женой и как та пережила смерть сыновей — не знает никто. Только скоро лекарь уехал в столицу, где стал советником Неда и номинально — короля Нулана.

Жена Жересара забеременела и, по всем признакам, у нее должна родиться двойня — два мальчика. Так сказала Гира, а она, великая лекарица и провидица, не ошибалась никогда.

Из своего города был вызван мастер боевых искусств Тираз Гозар, теперь он занимался обучением Северного испаса, вместе с Харалдом, атроком, заместителем Неда и его советником, близким другом, вторым человеком в государстве.

Кстати сказать, Харалд женился на Хелде, и скоро у них тоже должен родиться ребенок.

«Тени» так и остались элитной охраной — охраной конора Черного клана и Великого Атрока Северного испаса. Среди них теперь были и девушки из Замара: служить в элитной охране Неда престижно и выгодно — этот опасный труд щедро оплачивается.

Васаба со своей любимой Далидой отправился на родину, на Южный материк, с четкой целью — стать Властелином. Нед был уверен: с такой женой тот непременно завоюет все черные королевства. На время Васаба выпал из поля зрения Неда, но конор был уверен, что еще встретится с Черным Властелином. По крайней мере, так утверждала Гира. Она подсмотрела это в видении. Одно радовало — провидица утверждала, что Васаба никогда не будет воевать с Недом.

Герлат жил в крепости со своей женой, бывшей мачехой Неда, и уже собирался стать отцом. Его устраивала спокойная жизнь главы агары Черного клана, и менять ее на воинскую службу он не собирался. Впрочем, как жизнь позволит.

Игар и Магар вернулись в Корпус, где и служили раньше, — теперь они были лейтенантами-магами, жили весело, о женитьбе не думали, ветер так и гулял у них в головах — по этому поводу их дядя сказал, что парни или станут великими магами, или сгинут где-нибудь в борделе, упившись до смерти. Нед терпеливо ждал, когда близнецы перебесятся, — у него на них имелись большие планы.